卻說祭遵、耿、劉嘉等攻破涿郡，帝遣大司馬吳漢及建義大將軍朱，領軍五萬，會耿等同攻護索。二人領命即往。

    至涿郡，與等相見，合兵三十餘萬，各披甲上馬。前行旌旗雲擁，照耀山河。行至寓平下寨。護索知，急引大兵十萬出城迎敵。吳漢分兵五隊，列定陣勢。護索首將出馬，謂漢曰 ：" 吾與汝主各據一方，並未幹犯，何得故來侵界，以欺人乎？"漢曰 ："聖主出興，萬邪皆滅，豈容賊子混世而擾害民哉？" 護索大怒，掄刀直取。吳漢令卒擂鼓，展動旌旗。五路大兵齊出，四下掩殺，護索大敗，撥回馬走。吳漢率軍趕襲，追至平 原，四麵圍住。護索困於垓心，左衝右突，不能得出。耿張弓撞入陣內，望護索首將力射一箭，穿過咽喉，落馬而死。眾 將一齊混戰，塵土遮天，斬軍殺將，屍伏如山。餘卒忙跪馬前叫降，尚有四萬之眾。漢遂收軍入城安歇。忽人報曰 ："聖旨到 。"耿等即急排香案，俯聽宣讀。詔曰：朕聞卿等摧堅撫順之方，運籌決勝之略，北收上穀，而平定漁陽。取服張豐，而滅除彭寵。殺董憲於朐山，斬護索於原郡，真所謂"舜有臣五人，而天下治"。今諸州已定，惟張步竊據齊地末服，忿恨尚生，當即進討。且此頑梗詭詐多端，阻山扼險，是真長計。攻戰之策，諸將軍必籌之熟矣。若再頓師 宿旅，非我之利。要在出奇製勝，乘機進取，一舉而定，再不勞兵可也。故茲特諭，宜速從命。

    等接詔拜畢，謂眾將曰 ："聖旨促兵不可久停 。"遂收集降將吏及郡尉劉歆與太山陳俊，共領大軍二十餘萬，從東過朝陽橋，渡濟河進。張步聞兵至，急召諸將商議，令大將軍費邑領軍五萬，屯於曆下。又令費敢領軍五萬，屯伏祝阿。自 領大軍十萬，戰將數員，於太山鍾城列營數十餘所，以待戰。

    勝負如何，且看下回分解。 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)