卻說公孫述自更始敗後，竊據成都，自稱帝位。隗囂據隴右，馬援聞囂好用賢士，即往從之。囂甚敬重，每與馬援定決籌策。一日，使援往成都觀述之意，可共連否。援素與述同鄉共裏，交結甚厚，即上馬行。既至，令人報知，述令召入。至殿，親下階接，挽手並行，交拜禮畢，退於後殿坐敘。述曰："燈花輝焰，果報佳音。君不憚千裏之勞，而輕身下顧，頓使蓬蓽生輝 。"援曰："自關中別後，曠久音疏，未能朝夕親問， 望希勿咎 。"言罷，使援就外館居宿，令官侍宴。更為援疊製 朝服冠衣，會百官於宗廟中，立舊交之位。述乘鸞車，旌旄擁護，速趨而入。鄉祀禮畢，謂眾官曰 ："馬援不棄舊交，千裏 顧盼，朕欲封授侯位、大將軍之職，留其決策，以代朕勞 。" 眾皆樂然願留。援知曉喻眾曰 ："天下紛紛，雌雄未定。公孫 述不能吐哺，走迎國士，與圖成敗，反欲修整邊幅界限，如木偶人形，豈能久留天下之賢土乎？"遂辭謝而歸。
行至隴右，人見隗囂，各相禮畢。問曰 ："將軍見述若何？ "援曰："子陽乃井底蛙耳，而妄自尊大，吾等不如專意東方， 可圖長計 。"囂遂使援奉書洛陽。援即拜別，上馬前行。 既至入朝，帝在宜德殿南廡下，見援至，但以巾幘坐迎，笑謂援曰 ："卿遨遊二帝，今見卿使人大慚。"援頓首辭謝曰："當今之世，非但君擇臣，臣亦擇君耳。臣與公孫述同縣鄉裏，自少相善。臣前至蜀觀探，述陳戟於階下，而後迎臣。臣今遠 來詢問，非刺客好人，陛下何簡易若是？"帝複笑曰 ："卿非 刺客，顧說客耳 。"援曰："天下反複，僭竊名號者，不可勝 數。今見陛下恢廓大度，同符高祖，乃知帝王自有真也 。"帝 聞甚喜，留宿殿外。己醜五年，帝遣大中大夫來歙，持節送援 西歸隴右。帝親送出朝。馬援頓首拜辭，二人淚下分別，帝還朝殿。
卻說馬援回至隴右，天色已晚，欲待明早入見。囂知，急出迎接。夜與並臥。起而問曰："東方傳言，京師若何？"援 曰："前到朝廷，帝引見數十。每接，私居燕語，自夕至旦， 才名略勇，非人敵也。且開心見誠，無所隱伏，豁達大度，從諫如流，可與高帝同。經學博賢，政事之辨，萬世無比 。"囂 曰："卿謂何事可如高帝？"援曰："不如也。高帝無可無不 可，今上好吏事動如節度，又不喜飲酒，豈但高祖而已 ！"囂 意不悅，謂曰 ："如卿言，反複勝耶？"然信援所言，遂遣子 隗恂入侍光武。援因其往悉，將家屬隨恂同歸洛陽。既至，援 引隗恂入朝見帝。帝大喜，令宿外館。援、恂辭出。至館住居 數月，而無職任。援以所居之處地曠土沃，賓客往來之多，猥衰陋窄，不足觀瞻。乃上書求屯田上林苑中。帝許之。援即徙居而去。
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