讀書是學習，使用也是學習，而且是更重要的學習。從戰爭學習戰爭——這是我們的主要方法。沒有進學校機會的人，仍然可以學習戰爭，就是從戰爭中學習。革命戰爭是民眾的事，常常不是先學好了再幹，而是幹起來再學習，幹就是學習。
“戰爭中學習戰爭”是中國共產黨人所領導的人民軍隊在特殊的曆史條件和環境下，創造性地提出的具有中國特色的學習觀。從一個個不識字的普通老百姓到一名名合格的戰鬥員、指揮員，戰爭的緊迫性和險峻性，決定了他們沒有條件進行正規的學習，但是他們注重知識的積累、整理、傳播的方法，有學習知識的滿腔熱情，尤其是學以致用的精神，為建立新中國做出了貢獻。今天，學習的條件好了、學習的環境好了、學習的機會多了，但是學習的效果不一定都好了。
毛澤東把從戰爭實踐中學習戰爭，視做認識戰爭的主要方法。1936年12月，毛澤東在陝北紅軍大學作了《中國革命戰爭的戰略問題》的報告，報告中他語重心長地指出：“讀書是學習，使用也是學習，而且是更重要的學習。從戰爭學習戰爭——這是我們的主要方法。沒有進學校機會的人，仍然可以學習戰爭，就是從戰爭中學習。”“做一個真正能幹的高級指揮員，不是初出茅廬或僅僅善於在紙上談兵的角色所能辦到的，必須在戰爭中學習才能辦得到。”毛澤東的這些論述，完全符合他本人以及中國共產黨人戰爭年代麵臨的實際情況。
據老紅軍吳黎平回憶，抗日戰爭時期，有人問毛澤東：主席，你指揮打仗這麽好，你是從哪裏學習了軍事的？毛澤東笑著說：我在師範上學，當教員出身，哪裏學過什麽軍事？他接著說：固然有些人經過軍事學校學習後再去打仗，但我們紅軍中更多的人是從戰爭中學習戰爭，邊打邊學習。
毛澤東針對左傾教條主義者誣蔑他不懂戰爭，胡說他是從《三國演義》上學來的戰法的謬論，駁斥說：是的，我不懂得他們那種蠢豬式的打仗方法；我確實讀了許多中國古時打仗的書，研究過《孫子兵法》之類的著作，也看過不少關於外國戰爭的書，但我的軍事知識主要是從戰爭實踐中得來的。
1954年4月的一個深夜，毛澤東在中南海和時任總政治部副主任的蕭華談話。蕭華趁機說出了他多年的願望：“參加革命前，我上學不多，參加革命後，又沒有機會係統學習，我還是想脫產學習一個時期。”毛澤東說：“我看眼下不行，羅榮桓也是不會答應的。你是總政治部的壯勞力嘛。從戰爭中學習戰爭，我曆來重視實踐這門功課。想當年在中央蘇區，李德、博古說我是山溝裏的馬列主義。當時我就跟他們爭，山溝裏為什麽就出不了馬列主義？長征途中，凱豐又說我隻知《孫子兵法》，我就問他讀沒讀過《孫子兵法》。”毛澤東說著，從沙發上站起來踱了兩步，說：“孫子不簡單，用兵不教條。大千世界，千變萬化，哪有一成不變之理。《後漢書》中提到的那個皇甫嵩也不簡單，擊黃巾，兵少，軍中皆悲。他召集幹部作動員，說：‘兵有奇變，不在眾寡’，也是個有識有勇的統兵之才。可見古人也是注重從戰爭中學習戰爭的。”