1921年元月1日至3日在長沙市潮宗街文化書社舉行新民學會的新年大會。在討論成立學會的目的時，有人主張“改造中國與世界”，有人主張“改造世界”，有人主張“改造東亞”，有人不主張用“改造”二字，認為宜用“促社會進化”。毛澤東發言說：“改良是補綴辦法，應主張大規模改造。至於‘改造東亞’，不如用‘改造中國與世界’。”到會者18人中有14人讚成以“改造中國及世界”為共同目的，也就是毛澤東在青少年時代樹立的遠大理想。
為了這個理想毛澤東奮鬥一生，在實現自己人生理想的過程中，毛澤東始終堅持這一明確目標。1910年，毛澤東離家去東山高等小學堂讀書，行前他改寫了日本詩人西鄉隆盛的一首詩示父，表達一心向學、誌在四方的決心：“孩兒立誌出鄉關，學不成名誓不還。埋骨何須桑梓地，人生無處不青山。”在長沙一師學習時，毛澤東又寫下“自信人生二百年，會當擊水三千裏”的豪言壯語，顯示出不同凡響的宏偉氣概。同時，他還經常與同窗好友“指點江山，激揚文字，糞土當年萬戶侯”。在追求理想的道路上，他和他的家庭付出了極大的犧牲。他一家曾有六口人（結發愛妻楊開慧，大弟毛澤民，小弟毛澤覃，長子毛岸英，堂妹毛澤建和侄子毛楚雄）為革命事業獻出了生命。毛澤東以天下為己任，從創立共產黨到創立和建設新中國，他的整個生命和全部精力都奉獻給了中國共產黨和中國人民。當人們談起這些，毛澤東卻說，要奮鬥就會有犧牲。但是我們想到人民的利益，想到大多數人民的痛苦，我們為人民而死，就死得其所。至晚年他重病纏身，還是念念不忘青少年時代立下的誌向。
為了這個理想毛澤東注重身心鍛煉。青少年時代就主張“文明其精神，野蠻其體魄”。以此作為實現自己理想的基礎。他在進行艱苦持久的體育鍛煉中，特別注意對意誌和耐力的磨煉。在鑄就一副強健體魄的同時，也鍛煉了一種堅忍不拔、百折不撓的毅力。就行軍來說，毛澤東走遍了大半個中國。青少年時期，他兩上北京，三下上海，足跡遍及三湘兩湖；毛澤東為了創建根據地，為了粉碎敵人對根據地的“圍剿”，率領紅軍在中央蘇區湘贛閩數省的崇山溝壑中進行南北轉戰；長征，縱橫十一個省，長驅兩萬五千裏，上有敵機轟炸，下有敵軍圍堵，毛澤東和普通紅軍一樣，硬是憑著自己的一雙腳走了下來。
說起長征，我們就會想起雪山草地的艱苦，大渡河的驚險，毛澤東除去自己像普通紅軍戰士一樣，克服這些艱難險阻，還要考慮如何指揮全軍闖過這一道道險關。每到宿營地，毛澤東的第一項任務就是要求警衛員把辦公的地方準備好，他顧不上休息就攤開了地圖，思考著下一步的行動，常常忙個通宵。敵人的飛機、炸彈，也並沒有因為他是毛澤東而放過他。過草地時，敵人飛機投下的炸彈就落在他的身邊，虧得他的警衛班長胡章保奮不顧身撲在他身上掩護了他。毛澤東早已將生死榮辱置之度外，因而能愈挫愈奮，在滄海橫流中顯示其英雄本色。多少人因饑餓倒下了，再也沒有爬起來；又有多少人死於疾病和疲憊；雪山峰頂稀薄的空氣，使多少英雄氣絕而亡，漫無邊際的草地又使多少人精力耗盡……一般人不敢想象的奇跡，被毛澤東領導下的紅軍戰士創造了。
毛澤東作為中國共產黨和中華人民共和國的主要締造者，是紅軍當中驕傲的一員，同時也是引導紅軍創造這一人間奇跡的領路人，他的功勳可謂彪炳千秋。是堅定不移的“改造中國和世界”的遠大理想時刻激勵著這位偉人不畏艱險、勇往直前，譜寫出中華民族最偉大的曆史篇章。