1951年10月，中共中央指示誌願軍：“節約兵力、物力和財力，采取持久的積極防禦的作戰方針，堅守現在戰線，大量消耗敵人，以爭取戰爭的勝利結束。”為貫徹中共中央的方針，誌願軍采取了構築以坑道為骨幹的堅固防禦陣地戰，作戰單位由過去的大部隊變為以連為基礎的小的作戰單位，正是“支部建在連上”使每一個作戰單位都有一個團結和指揮的核心，才能夠圓滿完成上級下達的作戰任務。

這期間，開展了由士兵委員會和連黨支部組織下的一係列小的作戰形式的戰鬥，有效地抗擊了強大的敵人，保存了自己，改變了戰場態勢，有力地配合了停戰談判鬥爭，出色地完成了中共中央賦予的作戰任務，從政治和軍事上贏得了主動。采取的戰鬥方式有：

小部隊戰鬥。使用連以下的分隊，采取偵察與反偵察、伏擊與反伏擊、偷襲、奇襲等手段，襲擾打擊敵軍。第39軍擔負臨津江兩岸的防務，在1951年12月一個月中，即主動襲擊敵軍31次，並粉碎敵軍1個排至1個加強營的進攻15次，共斃傷敵1244名，自身傷亡僅相當於敵軍的1/4.第12軍擔負金城東西地區的防務，在1951年11月上旬至1952年1月下旬的兩個多月中，即組織小部隊活動805次，平均每晚出動12個班組，共斃傷俘敵525名，自身傷亡114名，敵我傷亡對比為3.7：1，受到誌願軍司令部的表揚。

狙擊。為打擊第一線敵軍的氣焰，各連隊在構築坑道工事和進行其他作戰行動的同時，從1952年1月起展開了狙擊殲敵活動。第65軍第585團第2營在1952年1月至2月間，消耗子彈750發，斃傷俘敵83人。第15軍從6月下旬至7月底，狙擊殲敵共3541名，占該軍這期間殲敵總數的20%，狙擊手傷亡僅14名。第12軍從7月下旬至10月底狙擊殲敵2506名，消耗子彈5843發，狙擊手傷亡僅11名。僅5月至8月，我誌願軍和人民軍狙擊殲敵即達13600餘名。

擠占陣地。1952年3月，我軍的坑道工事已初具規模。同時，美國方麵在板門店談判中仍提出各種無理要求，以進行拖延。在這種情況下，誌願軍司令部於3月19日指示各基本作戰單位：在3月底4月間，由黨支部組織有準備、有計劃、有節製的主動攻殲敵人的小規模戰鬥，以配合板門店的談判。到5月份，隨著我軍第一線陣地的日益鞏固，這種作戰活動在全線普遍展開。比較突出的有：第63軍擠占10處；第40軍擠占4處；第39軍擠占3處。在8月6日的戰鬥中，第12軍第104團共產黨員楊春增，為鞏固已占領的座首洞東南無名高地陣地，率一個班連續擊退敵軍14次反撲，大量殺傷了敵人，在敵軍再次擁上陣地的危急時刻，他舉起一枚反坦克手雷撲進敵群，與敵同歸於盡，立特等功，被授予一級戰鬥英雄稱號，並被授予“朝鮮民主主義人民共和國英雄”稱號。後來被拍攝成電影《英雄兒女》，其中的主人公王成的原型就是楊春增。5月至8月，第一線各軍共擠占陣地23處，擴展陣地麵積30餘平方公裏。將鬥爭的焦點推向了敵軍陣地前沿。

剿匪肅特。1952年以來，敵軍武裝特務和土匪在我軍後方活動猖狂，破壞我軍交通和海防工事，刺探我軍指揮機關和物資倉庫位置，以信號指示其飛機轟炸。為確保後方安全，誌願軍司令部指示二線部隊和後方機關，先後對駐區附近之匪特進行了清剿，至9月中旬共捕獲匪特340餘人。

作戰單位減小了，戰鬥規模減小了，但是卻同樣取得了巨大的勝利，“支部建在連上”是根本的原因。