韓信，西漢淮陽人，官封淮陰侯。他是中國古代著名的軍事家，為劉邦開創帝業立過大功。劉邦稱帝後，被誣告謀反，為呂後殺害。
他在少年時期，就“誌與眾異”，很有誌向。在為人處世方麵，他不僅謙遜禮讓，而且誠實守信。
韓信從小就喜愛讀書習武。父母雙亡後，家貧無依，漸漸染上不求上進的毛病。行為放縱不檢，加之他又不善於經商謀生，竟淪落到靠別人施舍過日子。因生活拮據，常常在淮陰城下的小河釣魚，以此糊口，還是免不了挨餓。有幾位老媽媽也經常到這條小河來洗衣物。她們每次來幹活，總是帶著飯菜，一幹就是一天，午飯也是在河邊吃。韓信每見她們吃飯，就餓得忍不住盯著她們看。有一次，其中一位老媽媽看出韓信饑餓難挨，就分出一些吃的給他。就這樣一連十幾天，韓信每天都能吃到這位老媽媽省給他的飯菜。他心裏非常感激，有一次他對老媽媽許諾：“我將來一定重重地報答您。”不想老媽媽卻生氣地對他說：“我看你一個大男人卻混不飽肚子，實在是可憐你，哪裏想到要你回報呢！隻希望你將來有出路就好了。”韓信聽完之後，默默記在心裏。
韓信喜歡習武，所以常常佩帶一把寶劍。當地一些調皮的少年，老是譏笑戲弄他。有一次，一個好欺人的惡少年想侮辱他，他說：“別看你長得高大，還帶著把劍，其實你的膽子小得很。”說完大夥也起哄譏笑他。那個惡少年又說：“你要是不怕我，就和我比試比試，你若怕我，就從我的褲襠下鑽過去！”韓信氣得盯著他看了好大一會兒，最後還是伏下身來，從他的兩腿之間爬了過去。在場的人全都譏笑他膽小怕事。
後來，韓信投奔到漢王劉邦軍中，從一個小兵做起，經蕭何多次推薦，拜為大將，以後功績顯赫，官封王侯。但他一直沒有忘記昔日那位在他自己最潦倒的時候給予他幫助的老媽媽。韓信派人去把那位老媽媽請來，向她深深表示謝意，並贈送給她一千金，實現了他當日的諾言。韓信又把那個侮辱過他的惡少年找來，非但沒有懲治他，反而給他一個小官做。韓信的部下都大為驚訝，韓信卻笑著對他們說：“當初他侮辱我時，我何嚐不能殺了他？可是為了這點小事殺人，實在是太不值得了，所以當時我就咬牙忍受了。沒有當時的容忍，我也不會有今天的地位，我把他也看做是激勵我上進的人哪。”對韓信來說，漂母的恩情不僅僅在於施食救命，更寶貴的在於她激勵了他的鬥誌。所以，漂母對他的恩情看來事情雖小，但是他卻一直銘記在心。
在江蘇淮安城西北不遠的古運河畔，有一座青磚飛簷的古建築——漂母祠，這就是後人為紀念韓信和他的恩人漂母所建的祠堂。
簡評
濟困、報恩，都是中華民族的傳統美德。韓信在困頓時得到過那位老媽媽的接濟，並聲稱今後要好好地報答她老人家，這屬常理。韓信幫助劉邦打下了天下，封了侯後，報答那位老大娘，這是踐諾，這是守信。能在顯赫之時，記得自己潦倒時候的遭遇和諾言，這才是韓信不尋常之處。