公元前595年，楚莊王拜公子側為大將，申叔時為副將，率領大軍包圍了宋國都城睢陽，還造了幾座跟城牆一般高的兵車，取名樓車，四麵攻打。宋文公一麵派大將華元率兵守城，一麵派大夫樂嬰齊到晉國去求援兵。
晉景公接到宋國的求援信後，召集大臣們商議是否出兵增援。大夫伯宗提出了一個很好的建議，他說：“楚國與宋國相距兩千多裏，糧草輸送困難，楚國軍隊不能在宋國持久作戰。我們不必出兵，派一個使臣去宋國，隻說晉國已起大軍來救，要宋國堅持抵抗。要不了幾個月，楚國就會自己撤走的。”晉景公采納了伯宗的建議，於是派大夫解陽到宋國去。
解陽化裝成老百姓來到宋國睢陽城外，被楚國巡邏兵抓獲，帶到楚莊王麵前。楚莊王認識解陽，便問他來幹什麽，解陽就一五一十地說了。楚莊王說：“睢陽很快就要打下來了！你如果能對他們說，晉國有事，一時不能發兵，特地叫我來告訴你們一聲，這麽一來，宋國沒有盼頭了，一定會投降的，省得兩國人民遭殃。到時候我封你為楚國的縣公，豈不是兩全其美？”解陽低頭不語。楚莊王說：“你不答應，就殺了你。”解陽歎了一口氣，說：“好吧！”
解陽上了樓車，去同宋將華元對話。解陽提高了嗓子喊道：“我是晉國的使臣解陽，奉了晉侯的命令來傳話。”城內的宋兵一聽到晉國派使臣來傳話，立刻擠了一大堆人，華元也在內。解陽接著說：“我走到城外，給楚兵抓住了，不能到你們那兒去了。晉侯親自率領軍隊來救，很快就到，你們千萬不要投降，要守住城。”城裏的人聽後高興地大聲歡呼。
楚莊王一聽，火冒三丈，立刻叫人把解陽弄下來，怒氣衝衝地責問道：“你已經答應了我，怎麽又失信？這是你自己找死。”解陽鎮定自若地回答說：“我沒有騙你，我是奉晉侯之命來的，現在我已經把命令傳達完了，足見我是守信用的。反之，如果貴國使臣給敵人抓住，違背大王的命令，討好敵人，你喜歡這樣的臣下嗎？”楚莊王沒有發怒，反而利用解陽的這種守信用的精神去教育他們的臣下，就又轉過來稱讚解陽是個忠義之士，把他放了，還賞給他一些銀兩。
簡評
解陽在戰場生死交關之處還能處變不驚化解困難，信守諾言，需要的是智慧和膽識。楚莊王也不愧為“春秋五霸”之一，見解不凡，麵對這樣一個棘手的人物，楚莊王反其道而行。把解陽當作榜樣來教育自己的隊伍，激勵自己的軍隊守信，因為他在這場戰爭中看到了誠信的重要。