“出處”唐·韓愈《五百家注昌黎文集》卷三六《送窮文》：“饑我寒我，興訛造訕。能使我迷，人莫能間。朝悔其行，暮已複然。蠅營狗苟，驅去複還。”意思是說，貧窮使我饑，使我寒，興起謠言，造作誹謗。使我迷惑，誰也勸解不了。早晨後悔，傍晚故態複萌。不顧廉恥，到處鑽營，如蠅之齷齪，狗之貪生，這貧窮，趕走了又回來。
南宋·黃幹《勉齋集》卷三一《再辭依舊兼知安慶府申省》：“無能之人已嚐去官，又複再往，蠅營狗苟，驅去複還，無補事功，徒取譏訕。”意思是說，無能的人，已經離職，又去任上，如蠅之齷齪，狗之貪生，趕走了又回來，於事無補，徒然地使人譏笑。
“本意”像蒼蠅那樣飛來飛去，像狗那樣苟且偷生，比喻人不顧廉恥，到處鑽營。
“錯例”
1.我悲哀地想，我隻好向往那時的舍生取義、開誠相見、一諾千金、與人為善；因為我在城市裏常見總是蠅營苟苟（蠅營狗苟）、見利忘義、誨淫誨盜、卑瑣無恥、人麵獸心……我不知道到底是不是這樣？
2.在由官們單向支配民眾、統治民眾的二元單向社會結構裏，從上到下，蠅營苟苟（蠅營狗苟），你擠過來，我壓過去，想明白了，無非就是生存資源爭奪。於創造無關，於發明無關。
3.世人大多心浮氣躁，或敦厚可欺，或陰狠絕性，或偏激張揚，或肉眼凡胎，常身陷蠅營苟苟（蠅營狗苟）、柴米油鹽、人雲亦雲、自怨自艾中，缺乏高瞻遠矚的眼光和見心明性的境界。
“分析”音同而誤。“狗（ɡǒu）”，哺乳動物，也叫犬。“苟（ɡǒu）”，隨便，如不苟言笑。“狗苟”，像狗一樣隻顧眼前，得過且過。“狗”與“蠅”呼應。