“出處”《國語·吳語》：“萬人以為方陣，皆白裳、白旗、素甲、白羽之矰，望之如荼……左軍亦如之，皆赤裳、赤旗、丹甲、朱羽之矰，望之如火。”意思是說，一萬人組成一個方陣，都穿著白色的下衣，打著白色的旗幟，披著白色的鎧甲，帶著白羽毛製作的箭，遠看像一片白色的茅草花。左軍也像中軍這樣列陣，但都穿著紅色的下衣，打著紅色的旗幟，披著紅色的鎧甲，帶著紅羽毛製作的箭，遠看像一片鮮紅的火焰。
清藍鼎元《平台紀略》：“數大戰寫得如火如荼，五花八門，變化入妙，不啻親提桴鼓，目睹垓下昆陽飛戈鳴鏑時也。”意思是說，幾次大戰寫得異常激烈，各種各樣，變化奇妙，簡直像親自擊鼓，親眼見到垓下之戰、昆陽之戰刀槍飛箭的情景一樣。
“本意”原比喻軍容之盛，現用來形容旺盛、熱烈或激烈。
“錯例”
1.茶館，作為一個生意行當，在曆史上的存在由來已久。而今，更已經“如火如茶（如火如荼）”地在全國轟轟烈烈地發展開來。
2.大軍趕到，如火如茶（如火如荼）的戰鬥展開，荀灌娘揮舞銀槍左衝右突，大獲全勝。
3.直到一天，我被最簡單的一個動作感動，才明白身邊的關懷一直都在，是我自己把它推出了門外，卻不曉愛依舊如火如茶（如火如荼）。
“分析”形近，不知成語的來曆而誤。“荼（tú）”，茅草上開得很盛的白花。“茶（chá）”，指山茶、茶葉、茶青等。