興趣是指一個人力求認識、掌握某種事物，並經常參與該種活動的心理傾向。人對某種職業感興趣，就會對該種職業活動表現出肯定的態度，對某種職業的情緒表現就稱為職業興趣。興趣是人們選擇職業的重要因素之一。也是職業指導研究中的重要內容。
（一）興趣的類型
興趣是在一定需要基礎上，在社會實踐中形成的。人的需要是複雜的，人的興趣也多種多樣。
根據興趣的內容，可分為物質興趣、精神興趣和社會興趣。物質興趣與人的物質需要相聯係，表現為對物質的迷戀和追求。物質興趣是由人類自我保存和延續後代的本能決定的。
精神的興趣主要是指對文化、科學、藝術的興趣。科學家對科學探索的興趣使其樂而忘憂；發明家對發明的興趣也會使其樂此不疲。精神興趣可以增加人的求知欲，使人朝氣蓬勃地去工作和探索。
社會興趣包括對社會工作和組織活動的興趣。例如，參加婦聯、工會、群眾組織的活動，熱心群眾福利事業，關心國家大事等。
從發生和發展來看，興趣又可分為直接興趣和間接興趣。一個人喜歡跳舞、打球，可能是因為跳舞、打球等活動本身對他有吸引力。通過這些活動他會獲得愉快和滿足。這種對活動本身的興趣是直接興趣。許多人可能感到學外語是一件很枯燥的事情，但對它仍然興致很濃，這並不一定是學外語本身會給人帶來什麽輕鬆愉快，而是學外語能繼續讀學位、能出國、能找到稱心的職業，這一結果在吸引著人們。這種對活動結果的興趣是間接興趣。直接興趣和間接興趣的結合可以更有效地調動活動的積極性。許多研究表明，凡在事業上做出突出成就的人，都是雙重興趣在起作用。特別是間接興趣對克服工作、學習中的困難有重要作用。
興趣不僅在需要的基礎上產生，也在需要的基礎上發展。原來的需要滿足了，新的需要又產生了，新的需要又引起了新的興趣。人類的需要是無止境的。興趣也不斷得到豐富和發展。
（二）興趣在職業活動中的作用
雖然人們有著共同的興趣，但人們的興趣又是千差萬別的。有人對學習和研究自然知識感興趣，如，天文、地理、生物、化學等：有人則對學習和研究社會知識感興趣，如，法律、管理、曆史、宗教等；有人的興趣傾向於情感世界，活躍於人際關係領域；有人則傾向於理智世界，在數學、公式領域內自由遨翔；有人對智力操作感興趣，對讀書、寫作、演算、設計樂而忘返；有人則對技能操作感興趣，對修理、車、鉗、刨、銑、攝影、琴、棋、書、畫津津有味。不同的職業需要不同的興趣特征，一個擅長技能操作的人，靠他靈巧的雙手，在技能操作領域得心應手，但如果硬要他把興趣轉移到書本的理論知識上來，他就會感到無用武之地。正是這種興趣上的差異，構成人們選擇職業的重要依據。具體說興趣在職業活動中的作用包括以下幾點。
1.興趣影響對未來的選擇
興趣的變化發展是一個不斷地從簡單到複雜；從模糊到明確；從量變到質變；從低級到高級；從不完善到完善的過程。一般說，職業興趣的發生發展要經過三個階段：有趣、樂趣和誌趣。
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