（1）外語是人生鬥爭的武器
外語是人生鬥爭的武器。這是馬克思的一句名言。隨著對外開放的擴展和全球化浪潮的興起，這句名言越來越顯現出它的現實意義。
由於我國在經濟發展和科學技術方麵還比較落後，需要學習和吸收發達國家一切對我們有用的東西。沒有外語這一工具是不行的。外語是學習和吸收西方先進科學技術和知識、加強對外交流、向世界介紹中國的一個有力工具。
毛澤東曆來十分重視中國語言和外國語言的學習，並主張把學習本國語言和學習外國語言、學習現代漢語和學習古代漢語結合起來。新中國建立以後，毛澤東多次提倡幹部學習外語。1958年1月在《工作方法六十條》（草案）的第四十四條中，就提出：“建議在自願的原則下，中央和省市的負責同誌，學一種外國文。爭取在五年到十年的時間內達到中等程度。”1959年廬山會議初期，他重申了這一建議。在70年代，他還提倡60歲以下的同誌要學習英語。毛澤東在延安時期自學過英語。但是，由於當時戰爭環境嚴酷，他的學習受到很大限製。全國解放以後，有了較好的學習條件和環境，學習英語成為他的一種愛好。
世界聯係增強，對外開放擴大，涉外工作增加，國際信息交流頻繁，各行各業的涉外活動大為增加，外語的地位越來越重要。各行業都要求結合工作的需要盡量多掌握一點外語。國家教育行政部門對大學生的外語水平作了明確規定，必須學好外語才是合格的大學畢業生。其他方麵的人才，在普升職稱、確定業務水平的時候，也常常有明確的外語水平要求。隨著外語在社會生活中地位的提高，社會普及外語的程度也越來越高了。如果說一個中年人不懂得外語就有很多損失的話，那麽，一個青年人才不懂得外語，就無異於寸步難行，更不用說發展進步了。
在人們的日常生活中，外語越來越成為不可回避的因素。商品的標牌，各種外來商品的使用指南，報刊上出現的時髦用語，互聯網上的提示和許多外語替代詞，青年生活中的日常用語，重要場所的外文指示，公共交通的外文提示廣播……在各種場合，外語無時無刻地衝擊著人們的視線。不懂得外語，很難成為現代人才。
隨著國際交流的增加，許多出國研究和進修的人才對外語的要求有深刻的體會。在一些需要加強學術溝通的領域，發展中國家的學者，隻有具備較好的外語水平，才能發揮應有的作用。許多人出國後感覺到了外語的壓力，但經過不長時間的努力，一般都能夠克服困難，較好地掌握外語。西方學者懂得中文的極少，但是中國學者懂得外文，這本身就是優勢。現在外國也出現了中文熱，外國知識青年懂得中文的情況也越來越多了。這就更需要我國的人才更好地掌握外語。
（2）革命導師學習外語的榜樣
在外語學習方麵，革命導師已為後輩做好了榜樣。
馬克思曾自學幾門外語，其中包括英語和俄語。馬克思、恩格斯、列寧都同時掌握了幾門外語。列寧同他的革命伴侶克魯普斯卡婭在共度流放生涯時也曾自學英語。
外語應作為人際交流的工具來對待。我們老一輩的黨和國家領導人中，學習和懂得外語的也大有人在。毛澤東同誌雖然沒有在國外學習過，但也曾認真學習過英語。
20世紀60年代初，章含之曾經陪毛澤東讀過英文，算是他的英文老師。1963年的一天，在學完英文後，在吃晚飯時他們發生過一場爭論。據章含之介紹：毛主席當時說學外語應當以政治體裁的文章作教材，我說應當是文學題材的。毛主席說那就妥協一下，七分政治三分文學。我說還是倒過來吧，七分文學三分政治。大概那時候毛主席完全把我當一個晚輩，一個他的老朋友的女兒，所以他並不計較我與他的爭議，反而覺得很有意思，他說你可真是個‘文學派’啊！“事隔七年，毛主席竟然還記得我是個”文學派，直到那時，毛主席的記憶力還是驚人的。
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