1月22日
第二天早晨，瑪麗莎來到診所，大吃一驚。隻見好幾輛電視攝像車擠在醫院入口，發射天線高高指向天空。她想穿過車庫進去，卻被一個警察攔住，不得不出示CDC的工作證。
“實行檢疫了。”警察解釋說，並讓她穿過住院部的大門進入診所。那兒正是電視攝像車聚集的地方。
瑪麗莎服從了，心中疑惑她不在的這六個多小時內不知又出了什麽事情。電視電纜像蛇一樣蜿蜒著伸進會議室。主樓通道裏一片忙碌，令她驚詫。一找到內瓦裏醫生，她就問怎麽回事。
“你們單位的人正準備舉行新聞發布會。”他解釋說。內瓦裏醫生麵容憔悴，胡子也沒刮，顯然還沒合過眼。他把腋下夾著的一份報紙遞給瑪麗莎。頭條標題聳人聽聞地寫道：一種新艾滋病流行了。新聞報道中配有瑪麗莎跟克勞倫斯-亨斯交談的相片。
“杜布切克醫生認為，這種誤解不允許再繼續下去。”內瓦裏醫生說。
瑪麗莎囁嚅道：“我一來那個記者就盯上了。我其實也沒有告訴他什麽。”
“這已無所謂了。”內瓦裏醫生說，輕輕地拍拍她的肩膀。“裏克特醫生夜裏去世了。再加上四個新病人，沒法再瞞住新聞界了。”
“杜布切克醫生什麽時候到的？”瑪麗莎問，一邊給一群攝影記者讓開去會議室的路。
“半夜一過到的。”內瓦裏醫生說。
“警察為什麽在這兒？”瑪麗莎問，注意到又有一個穿製服的警察站在住院部的門口。
“裏克特醫生一死，其他病人紛紛離院。州衛生署下了命令，把整個大樓封閉了。”
瑪麗莎道了聲歉，擠過簇擁在會議室外的報紙和電台記者。她一邊慶幸杜布切克終於來主持大局了，一邊又納悶為什麽他沒有跟自己聯係。進了會議室，杜布切克正好開始講話。
他很善於控製自己，沉著鎮靜的氣度馬上使會議室裏鴉雀無聲。他先介紹了自己，然後是同來的醫生。他們是：馬克-弗裏蘭醫生，流行病部主任；皮爾斯-艾伯特醫生，病毒部主任；克拉克-萊恩，醫院傳染病組組長；保羅-埃肯斯坦醫生，傳染病中心主任。
接著，他開始介紹當前的局勢。他說，不管怎麽誇張，這也決不是什麽“新的艾滋病”流行。加州流行病署向CDC求援，隻是調查幾個尚無結論，被認為是病毒引起的病例。
瑪麗莎看得出來，記者們盡管在作記錄，卻並不相信杜布切克的輕描淡寫。一種嶄新、未知而又駭人的病毒性疾病才是新聞賣點。
杜布切克繼續道，現在共有十六個病例。他覺得局勢已經得到控製。他指著萊恩醫生宣布說，他將負責檢疫措施的實行，並補充道，經驗證明，這一類疾病能由嚴格的住院隔離而得到控製。
這時，克勞倫斯-亨斯站起來發問：“是裏克特醫生從非洲開會帶回這種病毒的嗎？”
“我們不知道。”杜布切克說。“這是一種可能，不過大有疑問。他從非洲回來已一個多月，潛伏期似乎太長了。這類疾病的潛伏期通常是一個星期。”
另一個記者站起來。“既然艾滋病的潛伏期可長達五年之久，你怎麽能限定此病的潛伏期不足一個月呢？”
“你算問到點子上了。”杜布切克說，有點不耐煩了。“艾滋病毒跟目前的病絕不能混為一談。新聞界必須理解並向公眾解釋這一點。”
“你們分離出這種新病毒了嗎？”另一個記者問。
“還沒有。”杜布切克承認說。“不過我們認為不會有困難。再說一遍，因為它們是一種完全不同於艾滋的病毒，隻需一個星期便可以培養出來。”
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