“西域十五城中，哪個為羌戎控製最深？”
韓鍔所召來的幾個隨從中，有漢人也有胡人。此時夜正深，他本想陪著方檸靜坐一晚，可惜……時間是如此珍貴.他召集來五六個最體己的隨從，一起中宵密議。他麵前的案上，攤著一副地圖。圖上已被他用朱筆標出了十五座城池，分別為居延、焉耆、鄯善、龜茲、高昌、伊吾、烏恒、烏孫、阿耆尼、屈支、康城、大月氏、小月氏與沙陀。
隻聽那五六個人中，身量最高的庫讚答道：“是伊吾。”
韓鍔皺了皺眉，伊吾城距居延城並不算遠，還不足五百裏。隻聽庫讚道：“因為天驕烏必汗極鍾愛伊吾的女子，所以對其脅迫也最深。常年都有四五百騎駐紮在伊吾城中。他們所行悍暴，現在的伊吾王也是羌戎所立，伊吾人心中不服，數次暴動，俱被血腥平定。所以伊吾之人恨羌戎人也最深。我們如果有圖謀的話，也許伊吾是個上佳選擇。”
庫讚是個二十七八歲的小夥子，高鼻深目，麵相剛毅。他本為胡人，也是昭武九姓中人，家族卻俱為羌戎所屠，僅餘孤身一人遠避長安。這次杜方檸招集龍禁衛，他為報家族之仇，所以前來投效。
韓鍔點了點頭，他這些日子與手下廝混已熟，其中庫讚尤其通曉西域地理、方音，所以常常深宵攀談，彼此早已交厚。韓鍔看了他一眼，什麽也沒說。但兩個男人的心裏，卻已交換了一句話：這一役，我許你報仇！
韓鍔又道：“焉耆的形勢怎麽樣？”
庫讚道：“焉耆在這十五城中，是一個富庶之城。但居民萎弱，抗爭最少。羌戎一向在那裏逼迫供賦，但對那兒卻一向不太在意。”韓鍔又點點頭。焉耆距居延也不遠，離伊吾更近，以他斑騅腳力，焉耆到伊吾隻需一日。
他腦中正自做著盤算，庫讚見他所問的都是居延附近之地，便指著地圖上的高昌道：“大漠王便在高昌盤距。他與羌戎一向交好。對漢家的貿易，也一向為他所壟斷著。”——大漠王？韓鍔眉頭皺了下，他知道，隻要自己還在塞外，他們總有一天會碰麵的。他們這麽聚在一起研究附近兵家形勢已不是第一次。好多韓鍔情況都已知道，今天隻是要再確定一下。商談即久，天色已將近曉。這一刻卻是一天裏最黑暗的時刻。隻聽韓鍔道：“大家先睡睡吧。西域地域極廣，我們時間也不多，除居延已為我們控製外，這其餘十四座城池我想趁羌戎休整，於兩三月間全部拿下。這本不可能，隻能擇其要者先圖之。我心中已有了大概的主意，明天再與大家細說。咱們天明即走，這一次，可絕不能預先露出絲毫消息。各位還可以歇息一個多更次，都先去睡睡吧。”那幾人也知時間緊迫，並不客套，先去睡了。
韓鍔收拾好東西，一時卻並不想睡。他們營帳本在城外，不由信步又到了那小細湖邊。心裏也不知怎麽想的，明知方檸此時該已回城睡去了，可，那裏畢竟曾留下她適才坐過的痕跡。
沒想走到湖邊，暗暗的影裏，卻見方檸還在那裏兀坐著。韓鍔望著她，隻覺一種溫暖從心口升起，什麽也沒說，走到她身邊坐下。他連月缺乏休息，一雙眼圈黑黑的，卻反而給他的麵容增添了分說不出的一個男子銳意用世的魅力。兩個人隻是靜靜地坐著，明知天明一別，當真前程險惡，生死難料，該說的話本隻有這個機會可說了，可卻隻覺得，隻是這麽彼此相伴的坐坐就最好，那些話，那些事，都也不必再說。
天近破曉的時分，許是因為心裏太過寧逸，韓鍔竟睡著了。等醒了時，卻見天邊已吐出一抹魚肚白，而自己竟枕在方檸的腿上。夜寒霜重，身上居然披了方檸的鬥蓬。他隻覺愜意地看了那天邊一眼，心裏還在朦朦朧朧，似乎一點甜柔正在自己的心頭泛起。
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