宋濂，號潛溪，浙江浦江人，元朝聞名海內外的大學問家。 宋濂少年時就熱愛學習，但因為家裏貧窮沒錢買書，隻好經常向人家借書。他把借來的書，口讀手抄心記，然後按時歸還書的主人。認真讀書，本來就是艱苦的過程，天寒地凍的隆冬時節，屋子裏的溫度和外邊相差無幾，宋濂每每被凍得手指頭都伸不開，連硯台裏的墨都凍住了。盡管如此，宋濂絲毫不曾懈怠，仍舊讀書抄書不輟，。抄完了借來的書，宋濂總是及時送還，從來也不曾違約。因為宋濂借書講究信用，有書的人也都願意把書借給他。誠實守信，使得宋濂“遍觀群書”。
為了學到更多的知識，使自己得到深造，宋濂經常走出家門，向名師高人請教。最初他在文人夢吉門下，在“五經”方麵受益匪淺。後來他又師從吳萊，習學古文，得其真傳。開始，吳萊並不喜歡宋濂，似乎是因為宋濂必恭必敬的態度引起了他的反感。在吳萊看來，一個真心求知人，怎麽會像官場上的人一樣，對有用的人就趨炎附勢、點頭哈腰的呢？
盡管吳萊對宋濂看不慣，但宋濂似乎並未覺察，神態如初，仍舊站在吳萊的身邊，。時間長了，宋濂對老師始終是那樣的神態，畢竟還是學到了許多知識。
宋濂求學的時候，背著書籍，拖著鞋子，在深山大穀中奔走，深冬刮著凜冽的寒風，大雪有幾尺深，腳上的皮膚凍裂了不知道。等走到旅舍，四肢凍僵了不能動彈，服侍的人拿來熱水給他洗手暖腳，拿被子蓋上，過很久才暖和過來。宋濂每天隻吃兩頓飯，沒有鮮美的食物可以享受，即使這樣宋濂仍舊癡心不改。出身有錢人家的同學，吃得飽，穿得暖，唯獨宋濂衣單饑腸。有人問宋濂：你覺得富貴如何？宋濂不假思索地回答：“略無慕豔意”，他對富貴人家的同學，並沒有羨慕眼熱的意思。當然，宋濂追求的是學問，對眼前的浮華，怎麽會去計較呢？
宋濂勤奮好學，終身堅持。即便後來學有所成，仍舊虛懷若穀，被人稱道。宋濂本來已經很有名氣了，連當時的兩個名家都認為宋濂的學問在他們之上，但宋濂仍舊對這兩位極其謙恭。
他在《送東陽馬生序》一文中，記述了他求學的經曆之後，不禁感歎道：“蓋餘之勤且艱若此！” “勤”與“艱”兩個字概括了宋濂的治學精神。其實，所有的求學者，幾乎都要經曆勤奮與克服困難的過程。懈怠、懶惰，無所成；怕吃苦，畏懼艱辛，必定學無所成。宋濂告誡太學的學生，在學習條件優越的情況下，“其業有不精，德有不成者，非天質之卑，則心不若餘之專耳，豈他人之過哉？”學不好，沒有德行，不是天分低下，而是不如我用心專一，是怪不得別人的。
簡評：
“知之者不如好之者；好之者不如樂之者”，宋濂的勤且艱，在嗜學的他自己看來並不是苦事。