三國時期，吳國君王孫權對大將呂蒙和蔣欽說：“你們如今都身居要職，掌管國事，應當多讀書，使自己不斷進步。”
呂蒙回答說：“平日裏我帶兵打仗，“在軍營中常常苦於事務繁多，恐怕沒有充裕的時間去學習啊！”
孫權笑著說：“又不是讓你們鑽研經書做博士，隻不過叫你們多瀏覽些書，了解曆史往事，增加見識罷了。”
孫權接著對他們說：“整日在戰場上奔波，有很多事情讓你無法抽身，這我能理解，但總不至於連一點兒時間也沒有吧？你們說誰的事務能有我這樣多呢？，年輕的時候，我讀過《詩》、《書》、《左傳》，唯獨沒讀過《易》。即使讀了這麽多書，當我執政時，我總覺得自己的知識還是有限，所以才又擠時間讀了三史，各家的兵書，讀後覺得大有收獲。”
“像你們這樣聰明年輕的將領，學習後一定會收獲更大，比我學起來恐怕還容易些，怎麽可以不讀書呢？我建議你們最好先讀《孫子》、《六韜》、《左傳》、《國語》及三史，以增長軍事計謀和了解曆史經驗。孔子曾經說過：‘吾嚐終日不食，終夜不寢，以思，無益，不如學也。’漢光武帝雖掌管兵馬軍事要務，卻能手不釋卷，整日學習。曹孟德也稱自己是老而好學的人，跟他們相比，你們應勉勵自己才對？。”
呂蒙聽了這番話後，開始刻苦讀書，堅持不懈，日積月累，他所讀的書甚至比那些專學經典的儒生們所讀的書都多。
後來，掌握全國兵權的魯肅路過呂蒙的住處時，與他一起討論軍事韜略，言談中常被呂蒙的話語所折服。魯肅不由得拍著呂蒙的後背，感慨地說道：“我一向認為老弟隻有武略，時至今日，老弟學識出眾，確非吳下阿蒙了。”呂蒙微微一笑，說道：“士別三日，即更刮目相待。
你現在代替周瑜的職務，掌管國家軍事大權，這是非常艱巨的工作，又加上你與蜀國關羽相對守邊，壓力會更大，關羽大將雖然年紀大，但很好學，讀起《左傳》琅琅上口，此人為人耿直，受人尊重，但卻頗為自負。你要是想成為他的對手，一定要多謀幾種策略才行。”
呂蒙私下為魯肅陳述了幾種計策，魯肅恭敬地接受了。
簡評：
“士別三日當刮目相待”裏的三日不是指三天，而是經過一段時間之後。身居高位的呂蒙勤勉地彌補自己的不足之處，終於克己，有國士之量。機會和時間在每個人麵前都是平等的，抓住機會，你就可以進步。