匡衡，字稚圭，西漢東海郡丞縣（今山東蒼山蘭陵鎮）人。
匡衡經學絕倫，尤其是對《詩經》非常有研究，因“善說詩”而聞名於世。當時的儒士中流傳這樣的說法：“無說詩，匡鼎來；匡說詩，解人頤”，意思是說，若論談詩，你總得聽匡衡怎麽說，匡衡解說《詩經》，能使人眉頭舒展，心情舒暢。
匡衡的學問，完全靠的是自己勤學苦讀得來的。
匡衡出身窮苦人家，人小誌大，上不起學，匡衡就在家自學。雖然想法好，誌向也遠大家裏卻窮得連燈油都買不起，還談什麽讀書呢？盡管這樣，匡衡讀書的決心，不但沒有減弱，反而還愈發強烈了。晚上，對匡衡來說是最好的時間。有月亮的晚上他可以借著月光讀書；沒月亮的晚上，匡衡似乎就沒轍了。
有一天晚上，匡衡躺在床上背白天讀過的書。背著背著，突然看到東邊的牆壁上透過來一線亮光。他謔地站起來，走到牆壁邊一看，原來從壁縫裏透過來的是鄰居的燈光。於是他眉頭一皺，計上心來，可以借用鄰居家的燈光讀書！匡衡悄悄地在牆上鑿了個小洞，鄰居家的燭光就從這洞中透過來了。他借著這微弱的光線，如饑似渴地讀起書來。
匡衡白天用柴草把洞口堵上，晚上，便掏出洞裏的柴草，借光讀書。夏天，村裏的人都在屋外乘涼，而匡衡則悶在屋裏借 光讀書。汗流浹背，蚊叮蟲咬，他全然不顧。冬天，寒風凜冽，他凍得手足發麻，仍然堅持不懈。時間長了，他讀得書越來越多，並且都默記在心。讀書使他明白 了，一個人活在世上，要立德，立功，立言，要為國家和老百姓多做貢獻。越讀書，他越感到自己所掌握的知識遠遠不夠，他想看更多的書。
匡衡家附近有個大戶人家，有很多藏書。一天，匡衡卷著鋪蓋出現在大戶人家門前。他對主人說：“請您收留我，我給您家裏白幹活不要報酬，隻是讓我閱讀您家的全部書籍就可以了。”主人被他的精神所感動，答應了他的借書的要求。
功夫不負有心人。經過十幾年的勤學苦讀，匡衡不僅誦讀了大量文獻典籍，文才超群，而且為人正直，在齊魯一帶，大有名氣。
簡評：
匡衡不埋怨條件和出身，為了改變命運而努力，隻有積極進取才能獲得機會。