孔子一生教過三千多個學生，而得意門生隻有七十二人，樊遲就是七十二賢弟子內的重要人物，繼承孔子興辦私學，在儒家學派廣受推崇的各個朝代享有較高禮遇。
一次，樊遲隨著孔子閑遊，來到一個祈天的祭壇底下。望著高高的祭壇，他不由問道：一個人的品德修養怎樣才能積得深厚呢？而人們的隱私怎樣才能治得下去？受了私心的迷惑又怎樣才能辨別呢？孔子直點頭，連連誇獎他問題提得好。
樊遲謙虛好學，在學習中遇到什麽不懂的問題就向老師請教，有時還向同學請教，而且一定非要把這個問題弄懂了不可。
“仁”是孔子倡導的儒家學說的核心。這個問題涵蓋性強、抽象、不易理解。樊遲求知心切，三次向孔子請教“仁”的學說。
子路篇載：樊遲問仁。子曰：“居處恭，執事敬，與人忠。雖之夷狄，不可棄也。”
顏淵篇載：樊遲問仁。子曰：“愛人。”問智，子曰：“知人。”
雍也篇載：樊遲問知。子曰：務民之義，敬鬼神而遠之，可謂知矣。問仁。曰：仁者先難而後獲，可謂仁矣。
樊遲第三次問仁的故事是這樣的：樊遲問孔子：“什麽是仁呢？”孔子回答說：“愛人。”樊遲又問：“那麽‘知’呢？”孔子回答說：“知人。”樊遲還是不能理解，就請老師再做進一步的解釋。孔子說：“從政治方麵談，如果舉賢任能，任用正直的有德有才的人而不任用那些無才無德的奸邪的人，那些奸邪的人就會向正直的人學習而變成好人，這就是‘知’啊！”樊遲還是覺得沒有深刻理解孔子的話。不能徹底弄通這個問題，他心裏總是感到不踏實。
有一天，他見到了子夏，子夏在孔子的學生中是個佼佼者。樊遲在與子夏交談的過程中，又把“知”這個問題提出來了。他說：“前幾天我見到了老師，我問‘知是什麽意思？’老師說‘如果任用正直的賢德的人而那些奸邪的人就會變得正直起來’，這是什麽意思呢？”子夏說：“這方麵的事例多得很呢！舜做天子的時候，在眾人之中把正直賢德的皋陶提拔起來做宰相執政；商湯做天子的時候，讓正直賢良的伊尹提做宰相執政。人們都學習他們的良好品德，結果國家治理得很好，這不就是老師說的‘善於識別人的善惡’嗎？而善於識別人的善惡，又能任用正直賢德的人，這不就是虞舜與商湯的智慧嗎？”樊遲這才真正地明白了。
簡評：
樊遲雖好學但屬於天分欠佳的學生，在一群弟子裏，他最初不是出挑的，曾經還因為問老師稼穡之事被孔子說為小人，頗有不堪大任的意思。就是這樣的樊遲，無論是道德文章還是勞動生產都勤學好問，幾年之後文武雙全，得到孔子的誇獎。