有人認出是早上從郎中家拉走的婦人，同一輛牛車，不知婦人是死是活。
韭菜花伸出一隻手在空中亂抓，嘴裏發出細弱聲響，神智不清的她聽到張四皮叫自己老婆，渾身如火燒灼，竟而清醒許多。
張四皮停止暴怒，變得溫順了，撲在牛車邊握住韭菜花的手。
“不要……為難郎……中，送我回……家，我要做你妻……子。”韭菜花斷斷續續說完最後一句話，手一鬆永遠盍上了眼皮。
生前沒說出我要做你妻子的話，咽氣時說出來，對她與張四皮都太遲了。
張四皮的心墜入無底深淵，他聽了韭菜花的話沒再打鬧，他想著一塊和她去了吧，爬上牛車與她並排躺下，將漸漸發冷的女人抱在懷裏。
鄰家大爺見狀牽牛車走出郎中家的院子。
身後有婦人撩起衣襟悄悄抹淚。
黃昏餘暉從街西灌進街筒子，歸鳥嘰嘰喳喳在屋簷椽梁間繞飛。
幾個不黯世事的孩童跟在牛車後。
老漢牽牛在前，夕陽拖長人牛車影，不緊不慢響徹在臨河鎮午後空曠的青石街上。
這天張四皮趴在韭菜花的墳上從黃昏直哭至夜幕四合，聲嘶力竭到後來無法出聲，累了趴在墳上睡著了。
圩子裏參與送喪的人早走光了，隻有倪瑞軒陪著他。
四野空寂，夜風颼颼。倪瑞軒後悔拖了這麽多年沒想到撮合他倆成親，記得答應過為他們主婚。
看張四皮如此傷心後悔放了朱禿子，原以為這次他們偷襲沒傷到圩子裏的人。早知如此一槍結束他也有個交待。
倪瑞軒在張四皮睡著後，背起他回了圩子。
第二天醒來，張四皮從劉家後院搬進韭菜花的茅屋，搬走時沒和任何人打招呼。
倪瑞軒站地遠處看著他，沒勸阻。
張四皮此去沒再回劉家大院做管家，終日坐在韭菜花留下的茅屋門前曬太陽，看螞蟻搬家。或是去韭菜花墳前坐上半晌，不理地裏水裏的事。
倪瑞軒擔心他餓死了，撥十頃上好的水田，從外鄉請來兩個長工為他種地。
來年春，田裏麥子剛分蘖，倪瑞軒放出話來要賣地，夏收後土地所有權歸新買主。
入秋前，倪瑞軒變賣完所有土地，但他沒讓一頃土地落入劉姓族人手中，包括劉少堂沒出五服的堂哥，劉少堂的堂哥手捧幾個大洋近乎哀求倪瑞軒，也沒得到一頃。
最好的水田和旱田按照當時地價行情折半估算，這樣的大便宜，讓劉姓人幾乎紅了眼。
王豆豆用劉菊妹給的大洋加上蘆葉的陪嫁，購得百畝上好水田，王豆豆的地主生涯是從擁有百畝水田開始的。
張四皮有十畝好地，過著沉默寡言卻也衣食無憂的生活。曹老六時常在收了工的黑間陪他喝酒，曹老六說張四皮你能活下來，那是你們東家仁義。
張四皮滿含熱淚猛點頭說：“六哥，你也別撐船了，十頃水田夠咱哥倆活命了。”
曹老六說我這把老骨頭還能活動幾年，拿不起槳哥哥來陪你喝酒。 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)