這些都在朱禿子預料之中，沒去為難他們，直到此時他才一聲令下，全部人馬開拔小劉圩子。
三更時分天空飄過雨雲遮蔽了月色，到了後半夜烏雲越積越厚，忽而零零星星飄起雨來，船到曹渡附近，雨開始大了，聽到斜雨落水時的刷刷聲。
朱成國心中暗喜，果然有神助。
抬頭看遠處岸上黑睃睃的樹冠村舍，那裏曾有自己的家，如今多年過去了再回到這裏已經失卻過去熟識的感覺。
自從祖屋被燒，朱成國再沒有當這裏是家的感覺。
今晚內心如河水般起伏難平的是劉九，過去的時光在腦海裏翻騰，他熟悉這條河，熟悉這裏的水。兩岸黝黑的岸線從心底浮起來，他想起幼時母親帶著自己在小船上捕撈魚蝦的情景。
劉九想到母親不明不白死了，傷心地流下淚水，他無法控製心中悲痛，仰天大叫。
“小劉圩子，我回來了。劉少堂，是你逼死我母親，害得我家破人亡。倪瑞軒你霸占我家房產，我要找你們算總賬。”
積壓多年的仇恨今夜算清楚，劉九渾身熱血翻湧。
這晚，負責水路把風是張四皮和劉小武。
他倆的小漁船橫臥在蘆葦叢中，船舷挑一盞風燈。張四皮與劉小武商量好了，上半夜由劉小武守，下半夜由張四皮。蹲點守夜靠的是精神頭，劉小武還年輕，張四皮擔心他熬不了後半夜，所以由自己守。
月亮出來時，他倆在淺水處布鉤鱉的暗鉤，放哨與鉤鱉兩不誤。
天空飄灑零星小雨，張四皮吹熄風燈，心想河裏亮盞燈真碰上朱禿子，明顯成了活耙子。他扯起船篷和衣倒在艙內閉目養神，沒想到這一閉眼竟睡著了。
過了三更天，毛毛雨成了綠豆大的雨點，劉小武鑽入艙中，臥於船艙篷下聽秋雨落水。
開始時劉小武還能睜大雙眼，捕捉雨夜深處細微響動。時間久了眼皮往一起粘，他伸手在篷外接雨水抹在臉頰眼斂，想讓自己清醒了，可是，沒過多久，劉小武歪倒在艙內呼呼大睡。
朱成國的船劉小武的船側經過，聽到蘆圍內似乎有呼嚕聲，以為是野鳥棲息，沒放在心上。
張四皮也沒醒，連後來如炒豆般雜亂的槍聲也沒能將他倆吵醒。
秋雨瀟瀟，伴當入眠，哪裏還知道外麵發生何事。
肖勁鬆直覺判斷朱禿子走水路，他覺得水鄉長大的人依賴船隻成性。
當天空烏雲密布悉悉索索飄雨時，肖勁鬆越發精神十足，預感今夜必有事發生。他帶過兵，打過夜戰，但是民團有別於軍隊。軍隊軍令不可違，民團沒有紀律約束。雨天埋伏在野地有困難，何況不知敵人是否來偷襲，沒有十二分把握，畢竟憑個人直覺，如果空等一夜，必將引起抱怨，影響自己在民團中的威望。
倪瑞軒不敢睡踏實，因為娘帶著女眷去祭祀河神，天黑了還沒回來，他放心不下，煩躁不安，想著一行十餘人就算出事也會有人報信，必是雨夜路滑難行耽擱了。原來不同意這個時候去河神廟，經不住劉菊妹軟磨硬泡，劉菊妹說你們打你們的土匪，我們留在圩子裏更不安全，就這麽，倪瑞軒同意了。
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