瞿雄咬牙切齒暗罵一句：“老狐狸。”
劉九當上頭領心裏又驚又喜，對朱爺更加畢恭畢敬。朱爺對他說，你的手下由你自己挑選。劉九也看出瞿雄與朱成國勢力分布，他挑的人一半服從朱成國，一半服從於瞿雄，如此一來，朱成國由逆勢漸而轉成優勢。
朱成國在心裏說：“想弄倒我，你還嫩點，想當初老子拉隊伍時，你還是拖鼻涕的毛孩子。”
朱成國沒對啞姑說出隱藏在心底的目的，不想讓她提心吊膽參與其中，更擔心關鍵時刻受牽製。
順風順流船身輕盈如鯽，曉宿夜行無須扯帆搖槳，一幹人到桃源縣境內共用四個黑夜。如果朱禿子一心為財也許會急於趕路，早早做完收兵回巢，他主要精力思考如何除去瞿雄，所以故意放緩行速。
河道兩側蘆叢葡蒿綿延浩繁，秋風裏更顯成熟厚重。
樹葉匯聚成群洋洋灑灑飄落河麵隨波逐流。
朱成國貌似閉目養神，大腦繃得越緊，如箭在弦。
這日，船行至運河與廢河交界處，太陽剛上樹梢，船滑進岸邊蘆圍深茂處拋下鐵錨，遠遠望見河神廟掩在枯黃的葉叢中仍不失巍峨。
最興奮的是啞姑，她立於船頭，右手掩額，看蒼涼天際下白雲朵朵擁擁擠擠，南飛雁群整齊成行。她的臉頰漲紅，神情激動，想起河神廟做仙姑的日日夜夜。
啞姑“呀呀”作語，將閉目養神的朱成國拽上船頭。眾匪也陸續從底艙爬出來，看秋陽下天闊高遠，景致之勝，不免慨然。
朱成國眼望河神廟，心內慨歎，洋河鎮距此二百餘裏，上次離開至今過去多個年頭，時光如河水匆匆流逝，一去難返。
忽然，朱成國眼睛一亮，帶瞿雄上島祭拜河神，應該不會讓他猜疑。更何況不用帶太多人，一者船上要人留守，二者人多惹眼。
一群白鷺蘆葦深處驚飛，白鷺細長的脖脛，細長的嘴，細長的腿在羽翼的拍動下一伸一縮不斷向上攀升。
這類白鷺僅在河邊撿些小魚小蝦，尤其秋冬歸於岸邊暖水處魚蝦常遭此類鷺鳥捕食，當地人稱吃巧食的鷺，意為不勞而獲占盡小便宜。水鄉人最憎占便宜的貨色，所以對這類鷺鳥幾乎不屑一顧，也無人獵殺，因為全是骨架沒幾兩肉。
“你看此鳥一生吃盡巧食，脖子仍細如你襠下那隻鳥般細。”瞿雄眼盯白鷺對劉九說。
瞿雄的幾個親信聽了，誇張地放聲大笑。
立於船舷另一側的朱成國聽在耳內，裝作沒聽到。
“你怎的知道我襠下的鳥粗細，不是你媳婦全告訴你了吧。”劉九接過瞿雄的話嬉皮笑臉地說。
劉九這句話，逗笑所有人，包括瞿雄的親信也忍俊不夢“噗哧”笑出聲。
“找死呀！”瞿雄怒罵，他的太陽穴青筋暴突，瞪圓充血的雙眼，圍在他身邊幾名親信收斂笑容，攥緊拳頭圍上來。
“二當家別罵人呀，小弟隻不過和你開個玩笑，別當真。你現在是二首領，別和小弟計較口舌之爭。”劉九仍嬉皮笑臉的樣子。
俗話說抬手不打笑臉，就算瞿雄舉起拳頭，在眾目睽睽之下也難落下來。
世上地痞與無賴最難纏。劉九在街頭練成的老油條，不進油鹽，什麽樣混混架也打過，他並不怵瞿雄。
朱成國眼見他倆要動手，抽身走過來。 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)