劉家昌萬沒想到突然遇到他，望著朱師爺的背影，讓劉家昌回憶起這隻老狐狸，心想老狐狸也老了，背駝佝僂。
此時劉家昌的心仿佛要跳到嗓子眼了，手心出汗。果然應驗踏破鐵鞋無覓處那句話，劉家昌強壓激動，保持鎮定，慢酌淺飲。
劉家昌不能先行出門，自己的腿腳很容易讓他認出來，此時劉家昌顯得極為耐心，一年來的查訪未果，卻誤撞上了，心裏洋溢一絲難以言述的快意，招手喚過小二，小聲新添一壺酒鹵雞爪，極有耐心，一絲一縷的腳筋撕來填進嘴裏慢慢咀嚼。
年少者坐於側麵口稱爺爺，劉家昌聽到了，原來是爺孫二人，想不到幾年時光，全家遷至洋河鎮。
劉家昌從晌午坐到日頭偏西，屁股坐痛了，仍沒敢動身。他一直等到朱師爺結賬，望著他笑著與掌櫃客套，猜測他大概常來，早己與酒館掌櫃熟了。
爺孫二人相牽，朱修道少有醉意，腳步微浮，餘暉拉長兩人背影。
劉家昌遠遠跟著，從路邊衣帽店買頂南方人戴的黑氈帽，壓低眉眼。他盡量放慢腳步，不讓跛腳暴露太明顯，擔心朱修道認出自己，前功盡棄。
師爺穿過東西方向的官道穿鎮而過，沒往鎮中心走，徑直往西。劉家昌心想他也不住鎮上，恰好和自己相反方向，原先也在鎮西住過卻沒碰上。
劉家昌大腦裏不知為何突然跳出魯智深拳打鎮關西的片段來，心想師爺住在鎮西，是否預示將在鎮西拳打師爺還有朱禿子。
腦海裏出現幻覺，一拳打翻朱禿子，腳踩他脖子，俗語打蛇要打蛇七寸，一招致其命。如此想著，他的臉上竟然露出迷人的笑容。
稍稍走神，師爺把他拉下一大截，連忙緊追，一陣小跑，眼看朱修道牽著孫子，下了主道走向一片村落，消失在一戶農家院子裏。
劉家昌立於村口，吃驚的發現村子裏所有住戶房子驚人的相似。粉牆青瓦，木門雕窗，籬笆庭院，爬滿絲瓜藤和豆角秧或冬瓜秧。隻是深秋，枯萎的藤蔓仍相互纏繞牽絆。
放眼村後，看到一片水塘起伏搖曳的蘆葦蒲草，劉家昌看到退帆的桅杆如枯死了的樹樁站立。難怪找不到朱禿子的船，原來隱藏此處。劉家昌之所以沒能找到這幾條船，原因是水塘不直接通運河碼頭，船輾轉幾道彎才能進來。
劉家昌按捺不住心中狂喜，終於找到朱禿子老窩了。但他沒敢貿然走進村內，返身走回來路。
他知道，自己隻要走進去，很快便會被認出來。更何況他還不清楚村裏有多少是朱禿子的人，如果自己暴露了，不但為前功盡棄，還將危及生命。
第二天，毛棗花化裝成過路客走在村頭，劉家昌躲在村口五百米處的小樹林裏。
毛棗花腦後盤上發髻，黑頭巾遮去前額和下巴，眼眉半遮半掩。一身黑粗布外套，褲腳用老太太的裹足布纏上幾道，凸顯的肚子經過遮掩幾乎看不出來，但是孕婦顯略蹣跚步型到是幫了忙。一身打扮逗得劉家昌笑的前仰後合，他說將來你老了或許就是這副模樣。
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