倪瑞軒是手有餘糧心不慌，相反卻盼著旱期更長一些，他賭的就是豐年之後必有災年的道理。靠老天爺吃飯是被動的，靠老天，同時還要靠自己，將被動變為主動，如今手握幾萬擔餘糧無需驚慌饑荒降臨。
麥子夏收不足去年一成，河岸柳林槐樹間布穀鳥叫聲稀稀落落。幹旱仍在延伸，到了給稻田布秧，仍未降一滴雨。稻田無水，土地堅硬可以牽牛套上石碌作場子，方圓幾百裏幾乎見不到一棵綠色秧苗。
夏季欠收，秋稻絕收，無顆粒入倉。去年夏收時場院歡聲笑語通霄脫粒揚場的豐年情景，如散了戲，塌了戲台，成為回憶。
僅留一年過冬口糧的人家開始無米下鍋，掏錢上集買糧，終於，糧價開始翻著跟鬥往上跳。自古以來江蘇境內鬧荒，近鄰省份更是雪上加霜。立冬後路上可見安徽、山東、河南饑民乞討進了揚州境內，荒涼的村道上又見惡狗追咬乞丐的情景。
劉菊妹欣喜若狂，卻又不動聲色，所有快樂在晚間和倪瑞軒上床才表現出來，她似乎無所顧忌，不顧忌對門盈月聽到自己放肆的如魚入水的歡呼。
倪瑞軒用一個大洋買進一擔，最便宜時一個大洋兩擔。如今不管麥子還是稻穀，漲到二個大洋一擔。
可是，倪瑞軒仍沒有開倉售糧，鎮上糧店仍終日掛著大鐵鎖。
入冬後，糧價再翻，漲到四塊大洋一擔。這樣的價格對殷實人家還能支撐，可是，那些靠租幾畝地過活的佃戶，就是天大的數字了。
劉家昌幾次進言說姐夫咱們開倉吧，倪瑞軒隻是笑笑，無動於衷。劉家昌找姐姐勸姐夫見好就收，一旦來年糧豐，到手的銀子見財化水。劉菊妹也覺得該開倉了，可是，倪瑞軒不鬆口，她隻好沉默。她也擔心如家昌說的弄不好會見財化水。倪瑞軒沒有急著糶糧，平心靜氣按兵不動。他的沉著冷靜和少有的經濟頭腦，隻到此時才真正體現出來。到了年關，一擔稻穀漲到六個大洋，都是揚州和南京下來商家出的價錢。
倪瑞軒終於啟開嘴唇說：“開倉。”
那一刻劉家昌用顫抖的手卸下三斤重的銅鎖，推開關了一年多的倉門。
沒有知道，如果倪瑞軒不是聽到城裏軍隊縱兵搶糧的傳聞，還不會這麽快開倉。
所以，他僅將鎮上庫房裏的存糧放了出去，圩子裏庫存的糧食一顆沒動。當劉家昌用三輛驢車將十五隻木箱運回自家院子裏，激動異常，白花花的大洋堆在廳裏，小山一樣。如果如把所有存糧一並放出去，這座小山再擴大一部。
劉家昌說：“姐夫，我服了你的遠見。”
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