院中無人回應，她欲出灶房門，抬頭看見兩個賊眉鼠眼的人端著槍，院內東張西望。其中一個年老的土匪看見棗花娘，呲牙一笑，兩顆門牙上煙熏的黑色煙屎仿如掉了兩顆門牙，令人惡心。
沒門牙的老賊用槍托桶身旁小賊，小眼擠了擠，詭密一笑呶呶嘴。
棗花娘驚恐地縮回灶房。
賊人端槍跟進灶房來，他們看到小院落裏沒有男人，膽子越發大了。
“你們是什麽人，出去。”棗花娘對嘻嘻笑著擠進灶房的賊人怒吼。
“兄弟，搶的財物落到手上也沒幾個，還不如快活一回。”沒門牙的老賊說。
“哥我聽你的，你先上，我守門。”小賊說著話，無法掩飾欲火燒灼的興奮。
老賊將大槍給了小賊，把棗花娘逼進灶台邊，淫邪的嘴角流著涎水，咧開嘴呼出的穢氣汙染了飄於空氣中的粽香。
棗花娘不停後退，土匪伸手拉脫免襠大褲腰。
棗花娘邊後退邊尋機逃跑，想起鍋裏蒸著粽，迅速拿起鍋蓋扔向老賊，乘老賊後退躲避，再端起籠屜往老賊頭上扔，嚇得老賊退到門邊。
這當口，棗花娘已經抄起竹瓢伸進鐵鍋舀起一瓢開水，兜頭澆過去。老賊躲閃中仍被開水潑中麵部，嗷一聲怪叫，捂住臉蹲在地上。正在棗樹下晾曬中藥的毛爺爺聽到異響，手握挖草藥的藥鋤跑過來。
小賊看到大哥被開水燙了，受傷不輕，欲拉他撤出院落，恰與怒氣衝衝的毛爺爺狹路相逢。毛爺爺不由分說舉鋤兜頭鋤落。小賊退避躲讓的同時，抬起槍管，“轟”一聲響，一股白色煙霧撲向毛爺爺麵部，毛爺爺眼前一黑，“啊”一聲大叫，身子晃了幾晃仰麵倒地。
棗花娘聽到槍響從灶房跑出來，還沒撲到毛爺爺身邊，槍響再度響起，棗花娘迎麵撲倒，手腳抽搐幾下就不動了。
劉家昌站在河邊望著遠去的船影，怒火中燒。
劉家昌回身看到毛爺爺和棗花娘躺在地上，咧開嘴像個孩子嚎啕大哭，反複念叨“爺爺，娘，你們醒醒。”
毛棗花撲進他懷裏，兩人抱頭痛哭，哭累了昏昏睡去，醒來又哭，反複幾次，直到第二天清晨倆人才醒來，聽到樹梢老鴉呱呱聲，相互攙扶著起身，安葬了爺爺和娘。
劉家昌和毛棗花從棗樹灣回到小圩子，走了差不多兩個月時間，一路上辛酸悲涼，以及在桃源縣意外遇到好心人，隻有他倆知道，這是後話。
倪瑞軒聽完劉家昌的敘說，悲痛不已。
“朱禿子又欠下一筆血債，總有一天，連本帶利讓他還清楚。”倪瑞軒說。
朱禿子血洗棗樹灣，讓倪瑞軒放鬆的戒心又繃緊了。雖然棗樹灣遠在二百裏外，但他有幾艘船，順流而下最多三天的水路，如果家昌和棗花不是下河捕魚，也許已經死於異鄉。
劉菊妹見到弟弟回來了，喜極而泣，感謝上蒼眷顧，給劉家留下一脈。 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)