倪瑞軒相信隻要在用錢和用人上別鋒芒畢露就不會出錯。
問題似乎出在醬菜房的拆留上，盡管當初極力主張拆，老爺說不拆，也沒再提起，仍按老爺的意思予以保留。
如今再一看醬菜房破舊不堪，夾在修茸一新的兩排帶廊簷抱廈青磚瓦屋間，左看不順眼右看還是不順眼，尤其是與原來圍牆連體的後牆，有礙觀瞻，好在有一株棗樹點綴院間，遮了三分醜。
總之前院終日飄浮醬菜醋酸的味兒，進了院子讓人覺別扭。
中午，倪瑞軒和劉少堂站在穿堂過道裏，劉少堂指著醬菜房說：“這間醬菜房過去是廚房，比我年齡還大，看著它想起問娘伸手討吃的情景。”劉少堂說這番話時，似乎真地回到久遠年代某個黃昏，看到母親立於灶邊掀開籠屜，白色水汽淹沒她。他拉住母親腰間圍裙手指冒著白霧的蒸籠內，母親便伸手進白霧中摸索出一隻饃頭，撩起圍裙兜住，嘴裏呼呼吹著燙了的手指，涼了才塞進他手中，拍拍他的腦袋。
倪瑞軒看著老爺發呆的神情，發覺老爺真的老了，轉身回了倪家，劉少堂孤零零站在冷風裏回憶往事。
倪瑞軒聽到身後老爺拖長音的咳嗽，像河灘孤樹上的老鴉。
倪瑞軒轉身離開，盈月看到了。當看到倪瑞軒腳步堅定沉穩拂袖而去，劉少堂仍眯著老眼在棗樹和醬菜房頂遊移不定。她意識到劉家不久之後會易主。她放下手中白狐，回臥室上床躺下，拉上被子將頭蒙得嚴嚴實實，似乎害怕聽到劉少堂咳聲。盈月沒有像以往會跑聽到劉少堂咳嗽，立即噓寒問暖，任由他在過道裏吹冷風。
盈月躲在被子裏內心生出幾許淒涼，老爺果真去了自己如何度過餘生，托付於誰？淚水順著眼角流下來。
劉菊妹的肚子漸漸隆起來，胃口出奇的好，人變得豐滿起來，她對婆婆說老覺肚餓。婆婆說，肚裏寶寶也要吃的，當然會餓，菊妹幸福地笑了。
中午倪瑞軒回來，菊妹見了高興，他是心裏想咱娘倆呢。
一家人吃了晚飯，倪瑞軒陪老父喝了幾杯酒，有些悶悶不樂。
菊妹看地眼裏，不知倪瑞軒心裏想什麽？心想不是和父親鬧別扭吧？。
晚上鑽進被窩，倪瑞軒把玩著菊妹的一對寶貝，突然問：“吳媽是哪裏人？”
劉菊妹被他問愣住了，沒回過神來。
“吳媽是哪裏人？吳媽？”劉菊妹自言自語。反問：“你怎麽突然想起問她？”
“我隻是想，她一個老人家，日複一日服侍老爺，看起來很辛苦，是不是找個年輕點的替換她。”倪瑞軒將菊妹摟進懷裏，愛撫她滿頭秀發。
“瑞軒你的厚道和忠實是我最為看中的。”劉菊妹在他懷裏偎緊了，頭頂在他胸前。
倪瑞軒聞聽此言，心突突狂跳，為掩飾慌亂低頭親了親劉菊妹。
“晚飯看你心不在焉，悶悶不樂，還以為你和爸爸鬧別扭呢。”
“沒有的事。”倪瑞軒說。
“爸爸老了，你和他是我最親的人，不要發生矛盾，不然我會心不安的。”菊妹自有了身孕，性情變成了另一個人，一顆心係在倪瑞軒身上，希望劉倪兩家平安詳和，不要有不幸的事發生。
倪瑞軒雙手摟著她，親吻一番。 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)