劉少堂和賬房愣住了。
“你說過老家花生生長與別處不同，生在樹上，一眼望去滿眼滿樹全是花生。”
劉家文忍俊不禁樂出聲來，劉少堂滿臉尷尬。劉家文意識到自己的笑讓二叔難堪，連忙幹咳掩飾。
在南京怡春堂，劉少堂擔心盈月不願隨自已來鄉下，便隨口胡縐，自己早忘到爪窪國去了，盈月沒忘，記在心裏，曾幻想滿樹花生的壯麗景觀。
劉家文見老爺滿臉尷尬，麵子上過不去，連忙思尋解圍話題。他望著老爺急得麵紅耳赤，搶著說道。
“早年此間有一種樹，名為花生樹，開花以及果實形同花生，卻不能食用，故而得名。某年，這些樹夜間枯萎殆盡，如今一株也找不到了，這事頗為奇怪。”
劉少堂“嗯嗯”附和，忽然覺得劉家文編故事能力很強，以前從沒發現，心裏有一種怪怪的感覺。
盈月依舊愣愣出神，想著一夜間枯死的樹，惋惜不已。
劉少堂岔開話題說：“月兒，這間米鋪多得家文，家昌能有他一半聰明我也放心了。”劉少堂想到兒子劉家昌觸到心病，眼圈有些紅了。
“老爺，您放心，你比我爹媽還親，侄兒銘記在心，永不敢忘。”
“別叫老爺，叫二叔。”
“二叔，跟著大家叫老爺我也習慣了。”劉家文謙恭地說。
劉少堂不置可否，爺倆舉杯同飲。
回圩子乘的是劉家文鎮上租來的大轎，劉老爺和盈月同坐轎內，壓轎夫一路屁響。盡管他現盈月在轎內幹不了什麽事，窄小的地方也讓人想象出許多事。
轎夫一路“嘿喲嘿喲”之聲。
王豆豆敞懷背槍轎後不遠處，依然如雄鵝撇外八字腳。
倪瑞軒和王豆豆成為劉少堂貼身保鏢是盈月被搶第二天的事，他倆僅需背著火槍跟隨劉少堂。
倆個人打朱禿子有功，倪瑞軒還救了盈月，得賞銀二十，王豆豆十塊。倪瑞軒回家就交給了爹媽。老娘拿著大洋說：“他爹，置幾畝地給倆兄弟娶媳婦吧，老大不小，成天河邊瘋跑。”
倪瑞軒的父親頭發花白如絮，臉上皺紋如田壟地溝縱橫交錯。
倪老爹坐在床鋪上抽旱煙，一言不發，許久歎了口氣說：“這錢咱不能要，河對岸知道了，還得了，我快入土的人了，過幾天安身日子呢。”
老娘也麵對油燈發呆。
倪瑞軒的大哥倪瑞冬坐在灶門口木凳上。
“爹說的對，這錢不能要。朱禿子知道，咱家不得安寧。”
“爹、媽、大哥，不用怕，有我在朱禿子不敢欺負咱家。”
“你逞能，這個世道是你逞能嗎？聽說南邊鬧起來了。”倪瑞冬說。
“誰說的。”老娘在床上蠕動了一下身子。
“今天一條南方貨船在運河邊停了，船老大說的。他們往北走呢。”
“他爹，聽你的，錢退給劉老爺。”老娘把二十塊大洋的包裹遞給不說話的老爹。
一家人坐在燈影裏不說話，目光落在大洋上。
二十塊大洋不是小數，夠置幾餉上好的水田。給瑞冬、瑞軒兩兄弟娶媳婦的費用，加上自家的積蓄差不多夠了。
大姐倪瑞青在門樓過道擺好晚飯，叫爹娘吃飯。
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