["“對不起，我見到一個熟人走過去了。”龍嬌嬌說著遞錢過去，眼睛仍不失時機盯著斜對麵熟悉的背影。
“沒關係。”店主接錢在手，忙著去錢箱找零錢。
“算了，不用找了。”龍嬌嬌說著走出店鋪，她仍將鬥笠壓住整張臉，欠身坐在倪天嘯放在街邊的行李箱上。
她看到穿長衫的不是別人，正是皮興揚。當一眼認出他時，讓她有幾分驚喜，驚喜過後是驚訝，慢慢如墜入雲霧中，一連串疑問也隨之跳入大腦。他怎麽會出現在這裏？難道他是為了送爸媽回來？想到他是送爸媽回來，心底湧出一陣激動，幾乎要跳起身上前相認。就在她有心過去相認時，另一個疑團跳進腦海裏。表哥怎麽會出現在倪家商鋪？倪家跟他並不熟，何況城門口張貼了通緝天路哥的布告，這種時候他出現在這裏，難道與天路出事有牽連？她看到皮興身邊圍著的幾個人，個個敞懷露胸，嘴叼煙卷，站沒站相，心想這些都不是好人，表哥竟與這些人混在一起。她忽而想到在南京城他竟夥同一班人上演綁架自己的醜劇，弄得自己差點死在南京，心裏對他的疑心更加深重。恰在此時，她看到皮興揚倒背雙手迎麵朝她走來，嚇得她連忙抽身躲進店裏，直到皮興揚和那幫人走過去，她才鬆了口氣。
“姑娘，這幾個人是從桃花塢來的水盜，你可要小心，別招惹了他們，近來水盜猖獗的狠，竟敢明目張膽在城裏招遙過市，官府竟然坐視不理、無動於衷。”
“大嫂，你怎麽知道的？”
“你看那個穿長衫頭發梳得油頭粉麵的那個，他可是縣長和警察局長的紅人，他開的煙館連縣長都去剪彩了。你剛從外地來，還不知道吧？”
“我不道這些事，不過我進城的時候，看到城門口有一張通緝倪家三少爺的布告，據我所知，街口那間店鋪可是倪家二少爺開的，怎麽看到剛才這幫人在店門口轉悠呢？”龍嬌嬌聽她說表哥是水盜臉上凜然變色，她強作鎮定隨口問道。
“這裏頭名堂可多呢，倪家可是倒了大黴啦！不知怎麽得罪了警察局長朱士貴。這不，原本是桃葉縣首屈一指的大商戶，家被燒了，船被燒了，如今死的死，逃的逃，連經營多年的鋪子也被官家沒收了。這人呐還是別太有錢，有錢招禍。”大嫂還想往下說，從內堂走出一個男人，連連對她使眼色，並罵道：“你這張臭嘴一天到晚不能閑著，見天胡說八道，我看你哪天非死在這張嘴上不可。”男人氣呼呼地罵道。大嫂聽了男人的罵，也不惱，僅是紅了一張臉閉嘴不再言語。
龍嬌嬌聽了大嫂一番話，心中震驚不已，見她丈夫惱火，歉意一笑，不再追問。恰好倪天嘯在這時候回來了，她連忙與大嫂道別，匆匆走出店外。倪天嘯也不言聲，挑起擔子往城北方向走。
龍嬌嬌聽到倪家家被燒船被燒，不由心急如焚。天路哥此時還不知道在哪裏，她跟在倪天嘯身後胡思亂想腳步飄浮無著無落，仿如踩在棉花或雲朵上一般，渾身早急出了一身汗。走上運河大堤，她渾身如被抽空一般，再無半點力氣，癱軟在地。
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