["皮興揚已經打定主意，一旦說服不了他，就會采取辦法鏟除他。之所以力爭他的意見暫時不下手是顧忌眾水盜跟隨鯰魚頭和黑魚頭多年，鯰魚頭已經不明不白突然死去，況且死去不久，黑魚頭再突然死了，必會引起懷疑。皮興揚想到自己不是本地人，根基不穩，雖說有田文靜幫手，但她的威性依附於鯰魚頭，鯰魚頭一死，跟隨她的弟兄多半歸到黑魚頭手下。
晌午時分，邀請來的佳賓陸續到場，吳縣長和警察局長走在最前麵，身後跟著桃葉縣政界商界主要人物，但沒人知道吳縣長和朱士貴是這間煙館的股東，不用掏一塊大洋作股本，每月定例給他倆送錢。
皮興揚說服他倆成為股東，成為煙館的保護傘並不是難事，也是他預料中的事。他堅信自古以來人們常說的升官發財這句話。這句話道理非常淺顯，當官就是為了發財，當官不為發財誰也不會爭著當官？將送來的錢拒之門外的官更是少之又少了。像吳縣長這種人，本來就是幹了今天不知明天，能撈一把的事當然不會放過，對皮興揚送來的錢假意推拒一番便笑納了。
開張這日皮興揚並沒有站在剪彩人群中，所有程式全部交給請來的司儀，他僅是遠遠站在街對麵廊沿下觀看眾人。他不想讓人們知道他是這間煙館的老板，就像人們不知道吳縣長和朱士貴是煙館股東一樣。
吳縣長和朱士貴在司儀安排下，各自手執漂染過的紅繩子一端，在司儀一聲“時辰到”的喊聲中，用力一拉，蒙在招牌上的紅綢布應聲而落。此當口，百米長的鞭炮立即劈哩叭啦響起來。
戲台上銅鑼“叮當”一聲響，緊隨其後是二胡和琵琶悠然而起。
臉塗抹如紅雞蛋的戲子碎布出場，揚起長長的水袖脆生生唱道：“多謝吳縣長、朱局長等眾位大人光臨捧場，本戲班在此代皮老板謝過眾位賓客。”這句台詞是事先設計好的，並用揚劇唱腔念道白，讓吳縣長和朱士貴眾賓客臉上笑如炸開的鞭花，幾片炸碎的紙屑落在吳縣長光光的腦袋上，他微笑著伸手拂去。
無知孩童歡笑尖叫伴隨鞭炮聲，給“吮香煙室”開張增添一道喜慶。
直到這時，皮興揚方出現在眾賓客麵前，拱手寒暄過後將大家請進煙館侍候在煙塌上。仆人立即端茶送水點心瓜果梨桃，眾人你推我讓客氣一番，燒煙童仆拿來煙具給每人點上一鍋煙，請眾客人試煙。
稍時，煙室內飄浮一種奇異的迷人的香氣，令所有人臉上幻現無法自製的微笑。正如廣告語中所言：“聞香下馬，飄飄欲仙”。香氣彌散開來飄出煙室來到街上，所有路人盡皆被迷住了，蹙著鼻孔貪婪吸取，臉上顯現著沉醉，走路的停住腳步，挑擔的放下擔子，他們忘了自己在做什麽要去做什麽？紛紛仰望天空尋找這股令人欲罷不能的香氣從何而來。
皮興揚在眾人點煙之後已經退出煙室，他告訴司儀，賓客吸完煙立即引去迎仙樓，在酒樓已經準備了酒宴和禮品恭候。他則帶著刀子和張三李四王二來到街上。
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