["吳菊香沉浸於往日的回憶中，忘了身在何處。當她清醒時，見雙手仍緊緊攏在倪天路掌心，看著他的眼睛，她不忍抽開手，任由他握著。半晌，她才低聲說：“小安和思露在外麵，他們長大了，讓他看到我們這樣，我這個做母親的今後將無臉麵對他們。天路，我在倪家這些年來一直當你如親弟弟，不要為難我好嗎？”說完這番話又怕倪天路傷心，報以盈盈一笑。自丈夫被殺之後，她的臉上從未現出過笑容，心也如一潭死水，而此時，這潭死水似乎開始流動了。
她沒想過當年瞬間驚慌蒼白的麵容有人收藏這麽多年，而自己已經忘了。
她內心慌亂、歎息，整個人陷入一種無法理清的矛盾中。而這個讓自己陷入矛盾中的人，卻是自己一直視為沒長大的弟弟。聽了他剛才一番話，他已經長大成人了，然而，慌亂的心底有一個聲音在不停提醒她說：“他是死去丈夫的弟弟。”俗話說：“兄如父，嫂如母，不能亂了心。”
她強作鎮定。
吳菊香的矛盾心情來自於對倪天路的感激之情。她聽到他當麵說過一定要替大哥報仇的話，明白他去縣裏買槍目的是什麽？僅憑這一點她從心底感激他，敬重他，愛護他。一個柔弱女子，手無縛雞之力，無力報殺夫之仇，無能力親手消除積鬱在心頭的恨。可是他為了替自己報仇差點送了命，這份深情她不能不放在心裏，不能不珍藏在心裏。
倪天路握著她的手，目光癡呆如夢。
良久，她才輕輕掙了幾下，倪天路似乎意識到了，臉上一紅鬆開她。
他想起在船上給大哥招魂，抱著她倒在甲板上的情景，如今她近在咫尺伸手可及，卻沒有勇氣再次抱著她，心裏有些發急，又再舉起手想握住她的手。吳菊香見狀，起身避開，假裝為他倒水。
“他叔，嬌嬌妹妹近期可能就回來了，很快你就要和她成親，嫂子為你們高興。”她說著扶起他，將水杯放在他伸過來的手中。
倪天路聽到嫂子說到龍嬌嬌近期要回來，似乎這才想起什麽，臉上猛然一陣發燒。他說不清自己是怎麽了？每次一見到嫂子都會激起內心翻起波浪，令他無法平靜。突然提起龍嬌嬌，才讓他感覺自己的唐突，躁亂的心漸漸平靜下來。
吳菊香一低頭走出門外，沒有人看到她眼底掠過一道憂傷。
倪天路隨著傷勢一天天好轉，積鬱在心頭的仇恨之火也一日比一日熾烈。獨自一人時常拿出槍來擺弄，恨不能即刻返回桃葉縣，舉手抬足之間將朱士貴摞倒在大街上，他做夢都想聽到朱士貴中槍倒地哀號求饒的可憐相。
當倪天路胸前後背褪盡所有瘡痂，季節已經進入黃梅天。
黃梅時節家家雨，青草池塘處處蛙。
水鄉的黃梅天，萬物浸潤在潮濕裏。這個時候牆壁掛著水漬，方磚青石滲出水珠，室內室外潮乎乎的，人身上也是潮乎乎的，晾的衣服也始終無法幹爽。人們仿佛生活在老天下巴底下，不分晝夜浸潤在他呼出的濕氣裏。河灘溝壑樹葉、蘆葉、草葉格外綠，似乎要滴出綠色汁液。
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