["龍嬌嬌聽著吳菊香一席話，不由抬眼看著倪天路，心裏增添了幾分依戀與柔情。她才十九歲，生活中並沒遇過挫折，對倪天路的愛情僅限於少男少女朦朧之中的喜歡和思念，沒有體會過生死離別的傷感與煎熬，尚不能完全體會一個女人在失去丈夫之後痛切骨髓的思念心情和不離不棄的夫妻感情。雖如此，當看到吳菊香淒清、哀怨、消瘦的麵容，仍不免為之動容，繼而潸然淚下。
這是龍嬌嬌自到紅菱灣幾天裏第一次獨自流淚，幾乎是毫無保留。她第一次看到一個女人失去親人變得如此憔悴如此淒慘，同時從中感受、理解和體會所包含的人間情感之後由衷而發。淚水滾滾而下，撒落一地，正是人們常說的如斷了線的珍珠那般真切。這幾天她也有哭過，那是看到倪家老老少少沉浸於悲痛氛圍中被感染或影響所發，與獨自理解與感悟大有區別。
她將頭頂在倪天路的胸上，悲慟出聲。
倪天路卻被大嫂這番肺腑之言深深震撼著，內心深處湧動，如運河滔滔不絕永不間息的河水，無法平靜。
“嫂子，你要保重身體，大哥沒有了，我可不能沒了你這個嫂子。”他說到這裏，喉嚨早已哽咽，再也無法抑製心中悲痛，飽含在眼裏的淚水終於無可竭止地流了下來。
他的話將兩個女人引入更深的悲痛，三個人不由抱頭痛哭，哭聲將睡在旁邊的一雙兒女驚醒了，靈棚內再度掀起一番悲泣。
“他三叔，你和嬌嬌帶著小安和思露回院裏去，讓我一個人安安靜靜陪你大哥最後說說話。”
吳菊香最早收住淚，反過來勸倪天路和龍嬌嬌。
倪天路見到一對幼小侄子，一顆心頓時沉靜下來，他拉起嬌嬌分別抱著倪小安和倪思露離開靈堂。
倪天路這晚也沒睡，他將小安和思露安頓好讓嬌嬌帶他們先睡，自己來到河邊與值夜的船工拿槍在河邊守了一夜。
這一夜倪天路無數次將目光投向亮燈的靈棚，這一夜寒風呼嘯，他無絲毫寒意。
招魂法事在第二天黃昏進行，這是當地一個風俗，是將屈死異地的冤魂招回家來，免得死者成為孤魂野鬼。
倪家請來河神廟尼姑做主事。
原本河神廟一直是由和尚擔任主持。某年從河南流竄來一幫白蓮教匪，那天正是祭祀河神之日，一名白蓮教匪衝上祭神台，一刀砍了主持碩大頭顱，雖然當地鄉民在混亂中盡數殺盡流竄教匪，卻使河神廟多年沒人敢做主持。事隔多年後才有一群雲遊尼姑在此落腳，據說來自恒山，她們見河神廟香火凋零、日見破敗，便在此駐紮下來。河神廟從此變成了尼姑庵，隻不過廟裏供奉的仍是河神，當地政府也沒過問誰做主持，也無人去研究由尼姑主持河神廟是否不倫不類或有違神意。
一聲悠揚的嗩呐聲中拉開招魂序幕，高亢激揚的嗩呐沿著河岸順風爬升，漸漸消失於蒼涼而又落寞的天底下，跌進冰冷的河裏，驚起棲息於蘆葦叢中各種飛禽走獸，也引來四鄉八裏老少民眾聚集觀看。嗩呐漸拔漸高，在換氣當口，蘆笙、竹笛、二胡、揚琴、銅鑼、銅鈸、皮鼓，吹的拉的彈的敲的同時加入其中，所奏之曲是當地喪事常用的招魂曲。
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