漢昭帝弗陵即位時隻有8歲，根據漢武帝的遺詔，由大將軍霍光輔政，主持國家大事。

霍光是漢武帝手下的一員謀臣，為人沉靜詳審，資性端正，深受武帝信任。

霍光也不負武帝重托，處處敬重、輔佐小皇帝，遇事竭盡全力，為幼帝出謀劃策，一向勤勤懇懇，兢兢業業，把國家治理得井然有序，人民安居樂業。小皇帝和眾大臣均非常尊敬和信賴他。

武帝的另一個兒子，也就是弗陵的哥哥燕王劉旦，很早就垂涎父親的皇位，不料父親竟傳位給隻有8歲的弟弟弗陵，他萬分惱恨和嫉妒，信誓旦旦地要從弟弟手中奪回皇位，自己做皇帝。為了洞察京城的一切情形，遠在千裏之外的他以重金收買了大將軍霍光的兒女親家上官桀，希望他為自己探聽弗陵的行動，並幫他拉攏大臣，培植勢力。

無奈當時政通人和，天下繁榮，了解情況的劉旦迫不及待了，他決定先除霍光，再折斷弗陵的臂膀，然後推翻他奪取皇位。

接到密令的上官桀，馬上派人監視霍光的行動，隨時準備除去這顆眼中釘。

霍光深知責任重大，處處小心謹慎，不授人以柄，上官桀等雖挖空心思，還是無計可施。

轉眼六年過去了，漢昭帝已經14歲了。

有一天，霍光檢閱完守衛都城的禦林軍，把一位軍官叫到家中，一起商討軍中布防及日常事務。

上官桀聞知此事，認為有機可乘，絞盡腦汁地想了一條自以為萬無一失的毒計。

他讓人假冒劉旦的名字，給弗陵寫了一封長信，信中告發霍光謀反，還親自把信送到皇帝手中。他心中得意極了——霍光，你死定了。等將來趕走弗陵，我上官桀便是一人之下，萬人之上了……

第二天早朝，昭帝命太監宣讀那封告發信：

“大將軍霍光，手握軍隊大權，藐視皇帝，平時獨斷專行，他的馬車和飯菜都和皇上的一模一樣，還私自把守衛京城的羽林軍官叫到家中，密謀造反，推翻朝廷……”

聽著這些聳人聽聞的言詞，文武百官非常震驚，有些人也禁不住用懷疑的眼光打量著霍光。霍光也覺得毛骨悚然：自己為了防衛京城的事把軍官請到家中，想不到皇上的哥哥劉旦卻發咬一口，告發自己謀反，真是有口難辯，跳進黃河也洗不清了！想到這裏，霍光連忙摘掉帽子，跪在殿中，叩頭謝罪：“皇上明察，臣霍光有罪，請您發落……”

“大膽霍光，竟然辜負先皇囑托，密謀造反，真是罪該萬死。”上官桀見縫插針，企圖推波助瀾，渾水摸魚。

小皇帝弗陵不理會上官桀的陰風鬼火，徑直走到霍光麵前，為他戴正帽子，雙手扶起，和顏悅色地說：“大將軍請起，我明白您是無罪的。”

霍光疑慮重重地站起來，望著微笑的小皇帝。眾大臣更是莫名其妙，上官桀已經嚇得臉色蒼白。

隻見昭帝慢條斯理地走回座位，不緊不慢地說：“告發信用了燕王劉旦的名字，說得也頭頭是道，有理有據，但卻是假的。”弗陵看了一眼驚慌失措的上官桀，厲聲道：“大將軍找軍官談話，隻是昨天的事情，遠在千裏之外的燕王怎麽會知道呢？分明是有人假借劉旦之口誣陷大將軍。來人，把假信的事給我查清楚。”

大臣們為小皇帝一語道破陰謀而歡欣鼓舞，山呼萬歲。上官桀自知自己已經露了餡，慌忙跪地求饒。

簡評

劉弗陵做為最為年幼的少子，“壯大多知”，極像武帝少年之時，值得期待。正確的判斷必須來自對事物深入細致的分析、觀察。弗陵年齡雖小，卻能明察秋毫，透過現象看本質，一語中的，智揭陰謀。遺憾的是，這位本可有一番大作為的皇帝不過21歲就去世了，來不及繪製他的王國。