西漢末年，王莽篡權，施行暴政，底層農民的生活更加貧苦艱難。綠林軍、赤眉軍相繼起義，西漢皇族劉秀伺機混入農民起義軍隊伍。公元25年，劉秀稱帝，建立東漢。不久，他開始對付農民起義軍。。
公元27年正月，在東漢梁侯鄧禹的帶領下車騎將軍鄧弘包圍了湖縣（今河南靈寶西），襲擊赤眉軍，企圖一舉圍剿而淨。
日近黃昏，雙方人馬在曠野廝殺。東漢派宋的精兵強將實在太多了。赤眉軍寡不敵眾，抵抗不了多久，這支部隊勢必全軍覆沒。
三聲收兵鑼響過，赤眉軍人馬迅速撤退回城。
燭光搖曳。赤眉軍的首領們在挑燈研究對策。一忽兒，巡邏軍官上氣不接下氣衝進，喜形於色急急匯報：“官軍鄧弘部下的一批糧草，被我們戳獲，他們快成了一群‘餓煞鬼’啦！”
聽到這話，大夥樂了。一位謀士馬上拍掌大笑：“咦，何不來個豆子誘饑兵妙計！”他如此這般把妙計細細道來。
第二天，曙色剛露。赤眉軍忽然大開城門，紛紛撤退。他們丟下好多車輛，像是因人心慌亂無暇顧及的樣子。所有的車裏都裝滿了上，僅在表麵蒙上了一層豆子，隻等“魚兒”上鉤。
鄧弘的士兵餓著肚子追上來，見到一車車豆子排列在眼前，這批饑兵再沒心思追趕赤眉軍，紛紛圍上車子，你爭我奪，頓時叫罵聲、扭打聲四起，陣容大亂。赤眉軍見敵人中計，立即高聲呼喊，回軍反擊，打敗了鄧弘軍。
簡評
這又是一場漂亮的以弱勝強之戰，赤眉軍扭轉敗局的關鍵點就是“糧食”。“糧食”作為軍隊最基本得保障，若是斷了糧就相當於斷了後路，再強的部隊也會被拖垮。赤眉軍抓住這個機會，絕地反擊，殺得對方措手不及。