這起發生在17世紀的鬱金香事件，已經作為人類曆史上第一起大規模投機泡沫事件，被記入了經濟發展史，成為教育後人的生動教材。而“鬱金香狂熱”也被當成一個專業術語，成了經濟泡沫的代名詞。
（一）鬱金香流入歐洲
每年春天，我們可以在公園或街巷看到嬌豔美麗的鬱金香，感歎於它的美麗和芬芳。但是卻很少有人想到在三百多年前，就是這美麗嬌豔的鬱金香花居然給歐洲經濟帶來一場“鬱金香泡沫”，沉重的打擊了歐洲的經濟。
鬱金香原產於小亞細亞，歐洲最早種植的鬱金香，從土耳其引入。1593年，第一顆鬱金香花根，由一位荷蘭商人格納 （Guesters），從康士坦丁（即是現在的土耳其 ）進口。17世紀前半期，由於鬱金香被引種到歐洲的時間很短，數量非常有限，因此價格極其高昂。由於這種花是進口貨，因此擁有鬱金香花便成為有錢人的符號與殊榮，有錢的人一定要擁有鬱金香才算有錢，因此買鬱金香便成為有錢人展示財富的象征。更巧的是，這時鬱金香正好染上一個傳染病叫做「Mosaic」，這個病使得鬱金香花瓣更鮮豔，於是染病毒的鬱金香更加搶手，形成一股搶購的風潮。在崇尚浮華和奢侈的法國，很多達官顯貴家裏都擺有鬱金香，作為觀賞品和奢侈品向外人炫耀。1608年，就有法國人用價值3萬法郎的珠寶去換取一隻鬱金香球莖。不過跟荷蘭比起來，這一切都顯得微不足道了。
（二）當時荷蘭的經濟環境
當時，荷蘭是世界上屈指可數的強國，以其獨特的氣候和土壤條件，荷蘭很快就成了鬱金香的主要栽培國之一。1630 年前後，荷蘭人培育出了一些新奇的鬱金香品種，其顏色和花型都深受人們的歡迎。典雅高貴的鬱金香新品種很快就風靡了歐洲上層社會。在禮服上別一枝鬱金香成 為最時髦的服飾。貴夫人在晚禮服上佩戴鬱金香珍品成為顯示地位和身份的象征。王室貴族以及達官富豪們紛紛趨之如鶩，爭相購買最稀有的鬱金香品種。特別是在 法國盛行的奢侈之風把鬱金香的價格逐漸抬高起來。在1635年秋季，名貴品種鬱金香的價格節節上升。在巴黎一枝最好的鬱金香花莖的價錢相當於110盎司的黃金。
17世紀的荷蘭堪稱當時最為發達的資本主義國家，掌握著世界海上霸權，有“海上馬車夫”之稱。荷蘭人擁有當時世界上最強大的船隊，商船數量多達1.5萬艘，海外冒險使得荷蘭以及整個歐洲都聚集了大量的財富。通過掠奪得來的金銀數量，遠遠超過了社會生產的商品總量，造成了嚴重的通貨膨脹。貨幣的增加速度大大快於實體經濟的增長速度。人們除了進行消費和投資實業之外，還有大量的“閑錢”來從事投機活動。
當鬱金香開始在荷蘭流傳後，就被一些機敏的投機商發現了它的商業價值。不久，就有人開始大量囤積鬱金香球莖以待價格上漲。在輿論的煽動之下，人們對鬱金香表現出一種病態的傾慕與熱忱，並開始競相搶購鬱金香球莖。
（三）鬱金香泡沫的膨脹
1634年，炒買鬱金香的熱潮蔓延為荷蘭的全民運動。當時1000美元一朵的鬱金香花根，不到一個月後就升值為2萬美元了。1635年，一種叫Childer的鬱金香品種單株賣到了1615弗羅林（florins，荷蘭貨幣單位）。這樣一株鬱金香竟然抵得上4頭公牛（與一輛拖車等值），隻要花480弗羅林，而1000磅（約454公斤）奶酪也隻需120弗羅林。可是，鬱金香的價格還是繼續上漲，第二年，一株稀有品種的鬱金香（當時的荷蘭全境隻有兩株）以4600弗羅林的價格售出，除此以外，購買者還需要額外支付一輛嶄新的馬車、兩匹灰馬和一套完整的馬具。
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