簡玉衡常在宮中走動，眾妃嬪也未回避。他跪地請了大安，亦不敢抬頭，隻隱約知道是有人告發自己與爾綺有私情，累及純妃。爾綺是從慎刑司綁來的，披頭散發，差點就用了大刑。她是什麽也不肯說的，打死她也不會說。
一個是自己的親哥哥，一個是跟了自己十幾年的貼身侍女，手心手背都是肉，青橙不忍兩人受罰，滿眼哀求的看向皇帝。皇帝倒好，撿了個金橘，不緊不慢的剝著，道：“知道朕為何宣召你們嗎？”爾綺常在禦前伺候，膽子也大些，揚聲道：“奴婢知道，是為著有人告發我與簡禦醫有私情一事。請萬歲爺明鑒，簡大人醫術高明，正直有禮，與奴婢堂堂正正，並未有曖昧情愫，此番全然是被人汙蔑。”
事到如今，她隻能咬唇篤定自己與簡玉衡毫無關係。
對簡玉衡也好，對純主子也好。
有嬤嬤端了鑲金琺琅杜鵑紋痰盂上前，待皇帝扔了橘皮，又悄然退至一側。皇帝將橘子掰開，一半給了太後，一半留在手裏，道：“南邊才貢上的橘子，太後可嚐過了？”太後接了橘子，悠然道：“味道很甜。”又道：“你別顧著哀家，審人緊要。”
皇帝應了是，道：“簡禦醫，你待翊坤宮的掌事宮女可有私情？”
如果可以，簡玉衡恨不得立刻向皇帝稟明心跡，要殺要剮，悉聽尊便。但爾綺有話在先，他心裏如翻江倒海，沉思再三，方沉聲道：“微臣與爾綺姑娘毫無私情。”語一出，隻覺舌頭都麻木了，混混沌沌，耳中轟隆隆的發響，皇帝又說了什麽話，也全然不知。
嫻妃眼見著皇帝偏袒，乍然道：“如此相問，他們自然不肯說，必要用刑才是。”皇帝臉上依然掛著笑容，眼裏卻溢出寒意，道：“莫非當著眾人，還要弄個屈打成招才行？”嫻妃急道：“皇上...”皇帝擺手，道：“你不必再說，朕本就有意給簡禦醫指婚，他是純妃兄弟，就算指他一個宮女又能怎樣？更何況還是無中生有之事！”
宮中不許有私情，是祖宗規矩，被皇帝輕描淡寫一說，倒像瑣碎小事一般。
太後側了側身，厲聲道：“指婚是一回事，私情又是另外一回事，怎可同語？”
皇帝忙笑道：“太後說得是，是朕失言了。”又道：“不過，連朕都相信簡大人說的是實話，還有誰要懷疑不成？”說罷，定定望向嫻妃，當著眾妃嬪，臊得嫻妃左也不是，右也不是，隻得沉默不語。
殿中靜了片刻，方聽皇帝喝道：“芸黃，你好大的膽子，竟敢給自己的主子潑汙水，不忠不義之人實實可恨！你倒說說，有什麽證據說簡玉衡與爾綺有私情？若有虛言，朕絕不輕饒。”芸黃唬破了膽子，連連叩首道：“奴婢該死，奴婢該死...皇上饒命，皇上饒命！”
皇帝道：“是誰指使你的？”
芸黃顫抖著身子，顛三倒四道：“並...並無人指使奴婢，昨兒奴婢聽皇上說要多留爾綺幾年，奴婢好不容易才能在主子跟前伺候，實在...實在...害怕又被調回廚房當差，才會稟明嫻主子，以為將爾綺發落了，自己便能當上翊坤宮的掌事宮女...奴婢今兒早上就後悔了，實在不該...不該...奴婢愧對主子、愧對爾綺栽培...”
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