快過年了，天天下著鵝毛大雪，宮裏有皇後、嫻妃預備除夕大宴，青橙倒落了空，與爾綺慢慢琢磨著翊坤宮小宴。廚房的幾個廚子、嬤嬤年前才得幸在主子跟前回話，自是機靈嘴皮子快，想盡了法子討好。穿著灰鍛宮袍的切菜嬤嬤道：“大雪天的，就該吃熱鍋，再配些羊肉牛肉白菜粉條，主子想吃什麽就涮什麽，又隨意又暖和。”
爾綺道：“熱鍋當然不能少，但清爽的涼拌菜、去油膩的萵筍蘿卜、還有小主子愛吃的糕點、酥酪都要備著。”青橙點點頭，想著底下人過年過節都不能放假，便道：“再備三四桌子流水席，熱鍋、雞鴨魚肉之類也盡管用著，擺在偏殿耳房裏，到時候各處的宮人嬤嬤都可上席用膳。”每年除夕，各宮的廚子幾乎都要抽調到禦膳房幫襯，像翊坤宮是妃子宮殿還算照顧周全，若像沒什麽恩寵的殿宇，別說底下人用膳冷冰冰的，由禦膳房統一分例，就連主子都吃不上幾口熱飯熱菜，更別說什麽坐席吃膳。
故而宮人們聽聞青橙如此吩咐，皆歡喜如意，連忙跪地叩首謝恩。
內務府送來了永璋、永瑢年時穿的新吉服，青橙拿出去年的一比，發現幾乎大了一倍。等兩兄弟散了學，又叫了他們試穿，不料袖口處竟然短了半寸，青橙一笑，道：“長得可真快，才量的尺寸，等衣服做好，卻又長高了。”說完，也懶得送回內務府重做，命海安取了針線布料來，親自改袖口。
皇帝已封了玉璽，不再處置政事。往天壇祭祀回來，先往太後宮裏請了安，再往長春宮探望了永琮，方到翊坤宮歇息。才至廊下，青橙就已笑眯眯的鑽出了厚簾子，朝他盈盈而笑。皇帝抓住她的手往屋裏走，道：“外頭冷透了，沒事別出去，小心把臉蛋刮傷了。”
青橙道：“沒事，今年內務府采辦處貢的牛油特別好使，被風刮皸了，晚上厚厚的往臉上塗一層，第二天自個就好了。”
屋中暖氣逼人，皇帝站了一會就覺熱，遂脫了棉袍子，換了件繡龍紋寧綢棉夾襖。皇帝盤膝坐在炕上，揮手宣來背書小太監，撿了本平素愛看的，隨手翻著。他道：“朕欲往東邊去瞧瞧，一方麵謁陵祭祖、聯絡蒙古部落，另一方麵，也是為了體察民間兵丁疾苦。”
青橙怔了怔，停下手中針線活計，抬頭道：“你先前不是說，過完年就帶我出宮住幾月嗎？我跟永璋、永瑢都說了，一直盼著呢。”
皇帝合起書本，道：“國事緊要。”稍一頓，又笑了笑，狡黠道：“屆時你隨扈出宮，並沒多少差別。此番東巡不似你上回隨駕微服，朕答應你，你想帶多少東西就帶多少東西，想帶多少人就帶多少人，讓永璋、永瑢和皎兒都跟著，讓他們見識見識咱們大清的好山好水。”嘴上說是國事，實際上就是大幫子人出去玩，也不知要耗費多少銀兩人力。
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