高貴妃舊疾難愈，時好時壞，薨於初秋深夜，彼時身側無人，至第二日宮婢喚她吃藥時，方知歸於極樂。闔宮哀悼，樓廊殿閣皆掛了白紗，宮燈亦糊上了白紙。秋風蕭瑟，空氣中夾雜著經久不散的苦藥味，青橙抱著永瑢站在鹹福門，遙望那無盡的淒白，竟不敢入內。
皇帝悲慟，下旨諡高貴妃為慧賢皇貴妃，輟朝五日昭示皇恩，命大阿哥、三阿哥、四阿哥、五阿哥穿孝。又命皇後行治喪典禮，以皇貴妃之儀禮厚葬高貴妃。
皇後初次主持喪禮，事事躬親，唯恐叫人落下話柄。長春宮日夜明燈通亮，內務府太監進進出出，時刻稟告行喪諸事。今年冷得快，夏日才剛剛落幕，北風一刮，仿佛一夜之間便已是深秋。細雨瀟瀟，徒添了哀傷寂寥。青橙帶著永璋在鹹福宮行完禮，至夜幕時分方回翊坤宮。爾綺怕兩人冷，早命宮人備了滾熱熱的清湯伺候。
永璋問：“為何高娘娘要躺在棺槨裏，咱們又為什麽要跪拜？高娘娘死了嗎？她死了以後去了哪裏？”青橙幫他脫了喪服，見他膝蓋跪得紫紅，遂取了活絡油輕輕推拿。她自己也被秋風吹得滿臉雪白，渾身酸痛。永璋問起，不禁愣了半會，方道：“有些事情，你瞧著看著就好，無需非得問個明白。等你長大些，自然而然就會懂得。”又問：“膝蓋還疼不疼。”
雖然還未入冬，海安已備了銅手爐讓永璋抱著。
永璋被皇帝訓得不愛喊痛，搖頭道：“不疼。”他乖乖的將手爐塞給青橙，道：“額娘手上冰冰的，快暖一暖。額娘也跪了一整天，讓您受累了。”
青橙雙手捧住銅爐，直暖到心底裏了，俯身親了親永璋的小臉頰，微笑道：“你今兒要寫功課麽？”永璋道：“老師說這幾日宮裏治喪，我和大阿哥、四阿哥、五阿哥的功課都不用寫。”青橙點點頭，道：“明兒還要早起，吃了晚點心，就好好歇息。”
永璋應了“兒子知道”，便下炕跪安。到了門口，驀地返身道：“額娘，我能請大阿哥在道德堂住兩晚嗎？他每日夜裏都要回阿哥所，天沒亮就要去鹹福宮行禮，他的乳母又不好，今兒我見他在鹹福宮偏殿用晚膳，飯菜都涼透了。額娘，為什麽大阿哥的額娘不理他？”
他問得簡單，青橙卻不知如何回答。
大阿哥是皇帝的第一個子嗣，生母死在潛邸，妃位是後來追封的名分。永璋隻以為所有人都和他一樣，幼時住在阿哥所，長大了依舊可以回到母妃身邊教養。大阿哥性子孤僻，從小沒有額娘，亦不知如何在皇帝跟前承寵，慢慢的，誰待他都不上心了。
青橙頗覺為難，道：“此事額娘不能做主，要問皇阿瑪。”永璋懼怕皇帝，便不敢再往下接話。青橙知他是愛護兄弟，不忍叫他過早的承受人情世故，便笑道：“額娘去跟皇阿瑪說一說。”永璋的小臉瞬間笑開了花，道：“謝謝額娘。”
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