這日晴空澄碧，淡薄潔淨的雲朵如梳洗過得羽毛，隨風緩緩舒卷。青橙親自帶著宮人在院子裏摘了幾籮筐的玫瑰，回到房裏，一身湖藍色綢衣汗濕半透，正要換下，海安卻拿了件煙紫色貢緞窄衽箭袖上前，笑道：“剛才禦前的人來通傳，萬歲爺讓主子換了騎裝去念恩堂說話。”皇帝雖讓青橙與自己同吃同住，青橙到底是不敢，還是住了後寢。
青橙鬆了發髻，編了一根粗辮子，重新穿戴過，往玻璃長鏡前一照，覺得比穿著宮裙舒坦。忽而見綢簾子一翻，皇帝進來，他亦穿著絳色馬蹄袖騎裝，打量她片刻，笑意盈盈道：“很是英姿颯爽，倒有幾分滿族格格的架勢。”又牽著她往外走，道：“可有學過騎馬？”
海安見兩人要出去，頂大的太陽，生怕青橙曬黑了，忙取了朱紐黑皮紅纓帽，隨侍左右。青橙回道：“幼時在家中，曾經和哥哥騎馬胡鬧過。”
皇帝一笑，道：“你還有個哥哥？”
青橙如實回道：“兩個。”
陽光直射在臉上，暖烘烘的發燙。皇帝從海安手中拿過紅纓帽，幫青橙戴上，道：“可有考取功名？”青橙道：“母親身子不好，二哥一直在家裏照顧。”她原還想提簡玉衡，可一張口，又覺三言兩語實在講述不清，便幹脆隱去。皇帝也為仔細計較，隨口道：“等參加科舉，朕給他謀個好官職。”
雖是在行宮，但禦駕儀仗卻半分不少，數十個宮人侍衛逶迤身後，打著九龍直柄黃蓋傘，一徑行至萬樹園。早有上虞備用處的大臣打點好一切，隻見地廣天闊，綠毯如茵，稀疏種著蒼鬆、巨柏、古榆、老柳，猶如親臨蒙古草原。
皇帝舉手輕輕一拍，就有禦前侍衛牽來兩匹棗紅色的駿馬，他拉住轡頭，道：“敢自己上去麽？”馬蹄子忽然蹬了兩蹬，青橙嚇了大跳，“啊”的驚呼出聲，扯住皇帝衣袖，惶然的往他身後縮去。皇帝見此，由不得哈哈大笑起來，道：“還說你騎過，虧朕還信你。”
青橙受他取笑，繡拳錘在他肩上，轉身作勢要走，撒嬌道：“叫你笑話我，我不騎了！”皇帝一把將她抱住，低聲下氣道：“好，好，好，朕不笑話你了，都是朕不好。”唇角的笑容卻是忍也忍不住的彌散開去。算上隨扈巡邏的侍衛，裏裏外外總有上百號人，皇帝待鑾儀衛的人向來沒得好臉色，今兒如此，驚得眾人連眼珠子都要掉了。
皇帝將青橙抱上馬背，牽著馬走了半圈，方翻身上馬。他道：“兩腳踩住馬蹬，再握緊韁繩，往左走時就往左拉，往右走時就往右拉。腰要放鬆，隨著馬背起伏。”皇帝做事向來縝密，極有耐心，青橙先還畏畏縮縮，可皇帝百教不厭，她也漸漸嚐得其中趣味。
不過半個時辰，皇帝便道：“你初次騎馬，別練久了，仔細腰腿疼。”青橙早已累得氣喘籲籲，便點了點頭。下了馬，兩人進蒙古包休憩，禦幄自是寬敞，以數根巨木為柱，設有桌椅軟榻，皆刻有繁複精致的金紋彩繪，底下鋪著厚厚的羊毛毯子，一踩就沒入腳踝。
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