吳書來偷瞥著皇帝，見他手中拿的酒杯微微一顫，嚇得連忙跪在地上，叩首道：“皇上息怒，奴才本欲奏報，一時忙著就渾忘了。”
皇帝冷笑道：“狗奴才，你倒比朕還忙些。”又憶起宮牆下那一抹纖柔空落的身姿，頓時憐惜不已，問：“昨兒蘇貴人何時來的？為何不進來通傳？”吳書來道：“蘇貴人掌燈後方來養心殿，奴才也說要向皇上稟告，可蘇貴人自己卻說不必了。”屋裏屋外伺候的宮女太監見吳書來跪在地上叩首，皇帝又震怒，早已紛紛跪下。
四下一片寂靜，偶有寒風刮在棉綢簾子上，啪啪輕響。皇帝忽而起身，徑直往外頭走。吳書來愣了愣，即時反應過來，忙起身取了明黃蘇繡團章龍紋大氅，追在皇帝身後，小心翼翼道：“萬歲爺，下起了雪花子，您坐暖轎罷。”皇帝不理他，沿著宮廊大步往前。吳書來亦步亦趨，哭喪著臉道：“萬歲爺，您要是淋著雪去，隻怕蘇貴人也擔當不起啊。”
見皇帝腳下頓了頓，吳書來連忙朝底下的宮人打了手勢，他自己則親自伺候皇帝穿好大氅，另有利索的宮人呈上虎皮雪帽、紫銅暖爐，皇帝略略穿戴了，暖轎已候在階下。
青橙推了推窗，滲骨的寒風卷著雪花撲在臉上，隻覺渾身一凜。海安哆嗦著從庭中進來，笑道：“前頭積的雪還沒化，今晚若是再下一夜，明天可別想出門了。”爾綺正在寢屋收拾床鋪，聞聲湊趣道：“可不是，我正想做雙過年穿的鞋麵子，可得閑空了。”
海安見青橙立在窗前，哎呦一聲道：“剛剛還在想，到底是哪裏灌風，使得屋子冷颼颼的。”她伸手將窗戶關了，朝青橙道：“您也不計較些，小心撲了寒。”
青橙笑道：“屋裏悶悶的，喘不過氣。”正欲寬衣安寢，卻忽而聽見叩門聲。海安往門前走了一步，揚聲道：“主子要歇息了，有什麽事明天再說罷。”外頭站的是禦前的小太監，跑得氣喘籲籲，也沒聽見裏頭說話，就大大咧咧道：“啟稟蘇主子，奴才是禦前當差的小桂子，吳爺爺讓奴才來通傳一聲，皇上已經起駕往翊坤宮來了，讓您預備著接駕。”
海安一聽，連忙推門出去，仔細詢問過，方喜上眉梢道：“爾綺，快來伺候主子穿戴，手腳麻利些，隻怕聖駕都到宮街了。”爾綺不敢怠慢，連忙開櫃取衣。青橙心裏湧出莫名的情緒，連她自己也不懂，像是欣喜，又像是惶恐，有些期待，又有些害怕。五味交雜，心思潮動，千絲萬縷的盤結在一處，令她慌了神。
她任憑海安、爾綺擺弄，又裹了白狐毛軟綢蓮紋披風，穿了花盆鞋，轉過宮廊，撐著紙傘往翊坤門迎駕。夜色蒼茫，雪光映天，六麵琉璃寶燈隨風搖擺。她走得很急，大雪天裏，背上竟沁出細細密密的一層汗珠。