皇後陪著太後摸了半日的骨牌，掌燈時分方回寢宮。才洗臉淨了手，善柔就領著王進保入西殿說話。皇後靠著水綠寶相花紋大迎枕，手中端著解渴茶，一口沒喝，就順手擱在炕幾上。她問：“翊坤宮拾掇得如何了？”
王進保畢恭畢敬跪在地上，頭也不敢抬，回道：“已經拾掇完了，明兒便可讓蘇貴人搬進去。”善柔跪坐在踏板上，不輕不重的伺候皇後錘著腿，她小心偷覦著皇後臉色，皇後麵色平靜，道：“翊坤宮是先朝年貴妃住的寢殿，臨著乾清宮，屬西宮第二。蘇貴人畢竟品階不高，若獨占一宮，實在不合規矩。”
善柔幫腔道：“你是禦前伺候的人，主子想到的，你要辦好。主子一時沒想到的，你該提醒著才是。”天也不熱，王進保額上卻密密麻麻的布滿了豆大的汗珠，也不敢擦，隻得任由著流了滿臉，沁入眉眼中，很是鹹脹發酸。他道：“皇上口諭，奴才不敢違命。”
皇後指尖戴著玳瑁金鏨花護甲，與炕幾重重一扣，駭得王進保心頭肉一抖，越發大氣不敢出，額頭點地，半聲不吭。過了片刻，皇後語氣平常道：“既是皇上的意思，你依著辦就是。”王進保心頭一鬆，忙恭謹應道：“是。”見皇後不再說話，正欲起身告退，卻聽皇後又道：“正殿是一宮之主殿，蘇貴人的位階還低了些，又是漢人。”稍頓，也不看王進保，隻盯著炕幾上的景德鎮青花鬥彩紋茶盞，淡淡道：“皇上跟前如何說，你當清楚。”
王進保早知道不好，皇後明麵上沒說，暗裏的話也不會說，全憑他自己琢磨。從長春宮出來，王進保連腰都來不及直，就去與吳書來商量，兩人是從小結的兄弟，相互扶持，才有今日地位。
吳書來想了又想，道：“後宮裏的女子，上不上臉，全憑主子恩寵。如今蘇貴人正在主子的新鮮上頭，咱們別硬碰硬。皇後那兒你我得顧著，可不比尋常。我瞧著翊坤宮東配殿的慶雲齋頗為寬敞，蘇貴人住也盡夠了。主子跟前，你就說正殿有一處房梁要修葺，再瞧著主子臉色行事。”
王進保聽吳書來如此一論，拍著大腿奉承道：“哥哥思慮周全，老弟佩服。”他進西暖閣稟明皇帝，皇帝正在進晚酒點心，聽他說完，並未露出不悅之色，隻“嗯”了一聲，便算是知道了。王進保悄聲退下，抹了額上的汗，總算舒了口氣，哼著京曲子往下房去。
皇帝翻了青橙的綠頭簽，不等敬事房去通傳，又宣她到養心殿伺候筆墨。青橙自入宮，除去節慶宴席，幾乎不曾在宮裏走動。她原不得寵，吃穿用戴時常被奴才克扣，每季領的衣裳布匹也是旁人挑揀後剩下的，朱釵首飾更是簡陋寒酸。海安、爾綺往櫃中仔仔細細搜羅一遍，也尋不出幾樣東西能去麵聖，很是著急。
青橙倒很平和若定，趁著她們忙乎，自個梳了小兩把頭發髻，去院子裏絞了數支重瓣堆簇的秋海棠簪著，穿了件八成新的青綠蘇綢宮裝，往屋中一站，道：“不必折騰了，我去去就回。”