青橙不敢讓皇帝久等，喚了爾綺等人進屋伺候，穿好衣衫，連胭脂也來不及抹，散著濕漉漉的青絲就撲了出去。皇帝穿著寶藍寧綢龍袍，發辮梳得烏亮，威武俊逸，見她來了，竟先起了身。她麵如瑩玉，削肩細腰，兩頰被熱氣熏得通紅，一屈膝，黑綢般的頭發就順勢遮了半臉。弘曆輕輕一笑，伸手將她扶起，道：“你不用朱釵首飾，也很好看。”
海安領著宮人將裏屋的沐盆、屏風等撤去，她們來來往往的，不敢發出半絲多餘的聲響。青橙慌得不知所措，眼神所到之處，無非是綴著金絲的龍袍袖角，她微不可聞道：“臣妾失儀，請皇上恕罪。”皇帝捏住她的下巴，觸手光潤滑膩，稍稍的擎起她的臉，見她仍舊不敢看自己，不由得笑道：“朕還沒做什麽呢，你就怕成這樣。”
青橙滿臉漲得緋紅，心慌意亂道：“臣妾不敢。”皇帝將濕發捋至她的耳後，溫潤的指尖輕撫她的臉龐，像是一件極為珍奇金貴的物件般，細細的摩挲了一遍又一遍。宮人們悄聲屏退，屋裏隻剩下兩人。青橙的腦中空無一物，她的頭發還沒幹，水珠子順著脖頸流到衣裏，黏稠難忍。他的手順著脖頸一寸寸往下，終於將臉貼了上去，吻在她的唇上。
她本能的想要推開他，可又不敢，雙手落在他胸前衣襟上，緊緊的攢著。他的唇滾燙如火燒，似要將她燃燒殆盡。半響，他才鬆開她，將她引入裏屋，麵色淡淡道：“寬衣吧。”她猶自發愣，皇帝似有不悅，道：“難不成讓朕自己動手？”
青橙恍然回神，應了一聲，便緩緩解開頸下繡花扣子。皇帝無聲而笑，道：“做什麽？是讓你給朕寬衣！”青橙越發窘了，連忙將自己的衣扣擰好，傾身上前伺候。龍袍上用的錦扣都用金絲鐫了團龍，精細的紋路硌在指尖，令人微微顫栗。
皇帝低頭看著她，瓷白的臉頰上胭脂洗淨，耳側垂著滿肩發絲，發絲上沾著水珠子，搖搖欲墜，在燭光下溢著光輝。他道：“你早就是朕的，朕竟不知道，你是不是一直躲著朕了？”青橙一聽，驚慌失措，連忙跪下道：“臣妾不敢。”
周圍靜悄悄的，屋裏隻點了兩盞臂粗的紅燭，燈花時閃時滅，將暗影蕩蕩悠悠的映在兩人臉上。他道：“真的不敢？”青橙垂臉望著地上，思緒紛雜交錯，輕聲重複道：“臣妾不敢。”皇帝笑了笑，道：“朕料你也不敢。”
他以為，後宮女子，沒有人不期盼他的恩寵。
弘曆親手將她扶起，情不自禁將她攬在懷中，溫香軟玉，雙臂環緊。她不敢動，隻得軟軟的倚在他身上。秋夜寒涼，他的懷裏暖暖的，竟使她覺得一絲安逸，仿佛他就是自己的倚仗，可以免她寂寞，免她苦楚，往後再也無人敢欺淩她，她也不再無枝可依。
夜色漸深，窗外偶有秋風蕭瑟，流竄似的刮過廊簷屋角，嗚呼作響。燭燈昏暗，帷幕層層，掩住了滿室的春光旖旎。