弘曆下午進講後，換了絳色團龍暗花緞的便袍，喝過清心茶，被一群宮人前呼後擁著去景仁宮。嫻妃早已扶著宮人候在垂花門處，見了聖駕，盈盈拜落。她穿著絳紫團錦繡綃紗宮裝，梳著旗頭，壓兩朵粉白的牡丹花，極為嬌俏豔麗。弘曆牽住她的手，微笑著慢慢往殿中挪步，道：“早膳時聽皇後說你得了熱症，可好些了？”
嫻妃覺得皇帝的掌心溫潤有力，心中歡喜，道：“謝皇上皇後關心，臣妾吃了兩付簡大人開的方子，已經好多了。”弘曆頓住腳，仔細端詳她的麵色，道：“瞧著倒好。”稍頓，又道：“明天不必去壽康宮給太後抄《金剛經》了，好好歇息兩日不遲。”
夕陽漸漸垂落，漫天彩霞如緋如橙，映在烏拉那裏氏的身上，暈出紅撲撲的臉頰。她緩緩垂下臉，一手絞著帕子，道：“太後也是想在萬壽節前，趕抄幾卷經書出來，好給皇上賀壽，臣妾不敢違命。”弘曆道：“太後那裏你盡管安心罷，自有朕去說。”
嫻妃見皇帝如此護著自己，禁不住抿唇笑道：“謝皇上。”
洛晴姑姑掀起湘竹簾子，殷勤笑道：“皇上可來得巧了，主子今天親手做了一樣綠豆糕和一樣百合酥，味道可比禦膳房廚子做的還要好十倍。”
嫻妃道：“就你會賣乖，讓皇上聽著笑話。”心底裏終是無限歡喜，朝弘曆道：“臣妾知道皇上不愛吃甜，那綠豆糕裏可少放了一半的糖。”
弘曆依舊頷首淺笑著，卻並不往屋裏走，淡淡道：“見你好了，朕也就放心了。乾清宮還有事要處置，朕改日再來瞧你。”嫻妃唇角的笑意有半會的凝固，即便有千萬種的失落，也不敢挽留，隻得道：“自然是朝事要緊，臣妾恭送皇上。”
內務府的小太監提著火引子開始上燈，晚霞還未全落，天際掛著絲絲縷縷的雲彩。嫻妃立在庭院中，見禦駕出了殿門，完全沒有蹤影，方返回屋中。她坐在炕上，一手搭著小幾，望著紗燈沉吟許久，方招呼洛晴上前，吩咐道：“你去問問敬事房，今晚上是誰侍寢。”
一排宮燈入了乾清宮，直往西暖閣。推開門，儀仗皆候在階外，隻弘曆一人進去。明黃帷幕高高捋起，龍塌上躺著盥洗幹淨的侍寢女子。雖不算貌美，但眉清目秀，自有些小家碧玉似的嬌弱姿態。她睡在錦被中，不能起身，隻偏一偏頭，道：“奴婢給皇上請安。”
榻前立著兩名宮女，見皇帝進來，請了雙安，便上前伺候寬衣。弘曆揮了揮手，示意兩人退下。他站在腳踏前一動不動，屋中燈火輝明，靜得使人發慌。采悠到底是頭一回伺候男人，雖有老嬤嬤臨陣教導過，卻依舊不知所以，緊張得渾身發抖。她頰上緋紅，滾燙燙的，像是生了場病似的，喘不過氣來。
也不知過了多久，皇帝忽而道：“將你那晚上在禦池邊唱的曲子，唱給朕聽一聽。”