無論我今後的命運怎樣，我都必須見他，見了他，我會從此安靜地生活，或者平靜地死去。
我又住院了。耿墨池去日本後不久，我被嗆壞的肺因感冒再度感染，先是高燒不退，然後是咳嗽，呼吸衰竭，在醫院待了一個月才出來。這時候一年又到了頭，父母從老家打電話過來，要我無論如何回家過年，母親在電話裏哽咽著說：“萍萍啊，我們都快記不起你長什麽樣了。”可是我前腳進家門，祁樹禮後腳就跟了過來，他一個電話打給我，說他也來了，給二老拜年。
接電話的時候，我正和妹妹在新開張的一家大商場購物，我還以為他是在開玩笑，罵了句“你有病啊”就掛了電話。誰知等我和妹妹大包小包地踏進家門時，祁樹禮正端坐在客廳和父母相談甚歡，見我進來，此君彬彬有禮地站起身對我點頭微笑，“新年好啊，考兒！”
接下來的幾天，他頻繁地出入我家，又是送禮又是拉家常的，儼然一副白家準女婿的姿態，加上他場麵大，出入豪車，到哪兒都是保鏢相隨，在小城最豪華的酒店一頓飯吃掉上萬眼睛都不眨，其派頭在這座封閉的小城來說絕對的登峰造極、萬眾矚目，我家住的那個破舊的家屬院子頓時炸開了鍋，所有的街坊鄰居都在猜測白家老大不知釣了個什麽大款，這麽大的架勢！
“你不覺得你太過分了嗎？”我忍無可忍，在一次吃完晚飯走出酒店時攔住祁樹禮，“你覺得你這樣我就會接受你嗎？”
“你有這樣的父母和家人，好幸福！”祁樹禮眼睛望著天答非所問。
“你簡直得寸進尺！”
“你知不知道，我好久沒有過家的感覺了，”祁樹禮眼睛依舊望著天，答非所問，“跟你的家人在一起，我感動得想落淚，在國外漂了這麽多年，我以為我再也不會有這種溫暖的感覺了，考兒，你不要身在福中不知福。”
我沒搭理他。
可是我低估了這家夥的耐心，那些天無論我到哪兒，他總是跟著跑，我難得回家一趟，昔日的老同學一個接一個叫我出去聚會，或吃飯或唱歌或喝茶，每天早出晚歸，比上班還忙，祁樹禮不僅是超級跟班，還有一個重要任務就是埋單。但他很少參與我們的聊天，隻是很有耐心地坐在一旁默默傾聽。他不動聲色，但我知道他對我的過去極感興趣，偏偏我的那些狐朋狗友也不避嫌，什麽事情都抖了出來。我上課時偷看小說，課堂上念作文時公然把寫給老師的情書拿出來朗誦，跟早戀男友在校長的眼皮底下搞小動作，期末考試前爬進辦公室偷卷子發給班上同學……我的出格，我的玩物喪誌在他們的添油加醋下竟成了英雄事跡，祁樹禮對此竟很欣賞，那天回來的路上，他就笑著說：“你真是很調皮，真沒想到你還有那樣光榮的曆史。”
我斜他一眼沒吭聲。
“很像我的妹妹小靜，”祁樹禮忽然說，“她也跟你一樣，總是惹得老師到家裏來告狀。”
我又斜他一眼，他還忘不了他的那個小靜！
“真是巧，耿墨池也有一個這樣的妹妹，也是領養的，”我忽然想到了安妮，開玩笑說，“沒準她就是你那個不見蹤影的小靜呢。”
“是嗎？有這種可能哦。”祁樹禮開著車一臉的漫不經心。完了又說：“明天別去外麵吃喝了，我帶你去個我很久沒去過的地方。”
“什麽地方？”
“到時候你就知道了。”
我在這小城住了二十幾年，應該還是很熟悉的，但他帶我去的地方我確實沒去過，在城鄉結合地帶，一眼望不到頭的菜園，泥土和蔬菜的清新味道撲麵而來，非常質樸的原野氣息。祁樹禮領著我一直朝前走，表情平靜。我不明白他怎麽帶我來這種鄉野地方，難道他是要帶我去拜訪什麽人嗎？果然，在一個開滿野菊花的山坡上他停住了腳步，我打量四周，發現眼前是幾間泥牆紅瓦的平房，房子被一個小小的院子圍著，院裏種著兩棵老桂花樹，很有大自然的味道，沒有樹蔭的一角曬滿紅辣椒，一位滿臉皺紋的老婦人正在一個大木盆裏用米湯水漿被單。
“我就在這兒出生，在這兒長大。”祁樹禮說。
我詫異地瞪著他，心裏在想以前祁樹傑怎麽沒帶我來過，我一直以為他們一家人是一直住在城裏的。祁樹傑究竟還有多少事瞞著我？
“怎麽，阿傑沒帶你來過嗎？”祁樹禮察覺到了我臉色的變化。
“他怎麽會帶我來這種地方，這裏有他的過去，他寧願將他的過去帶進墳墓也不讓我知道。”
“他……肯定是有苦衷的，你別怪他。”
祁樹禮任何時候都忘不了維護他的兄弟。而那老婦聽到了我們的談話聲，抬起頭，一眼就認出了祁樹禮，連忙扔下手裏的活直奔過來。
從老屋裏出來，祁樹禮意猶未盡，繼續帶著我散心。我們沿著田埂一直朝前走，上了一座山，越過山穿過一片密密的叢林後我的眼前豁然開朗，這是什麽地方啊，一眼望不到頭的荒草，遍野的小花，呼呼的山風。
“怎麽樣，美嗎？”
“這是哪兒？我在這城裏住了二十幾年，也不知道有這麽個地方啊？”
“這是個山穀，你沒發現嗎？”祁樹禮走進及膝的草叢，我認識那種草，當地人叫它茅柴草，沒有煤火沒有燃氣的時候，人們就用它作燃料燒水煮飯。那種草葉可以長到半人高，葉鋸很鋒利，一不小心就會把手劃道口子，現在正是冬天，茅草全黃了。
“這裏叫仙人穀，聽老人們講這裏曾經住過一個老神仙，前麵還有個仙人洞呢，傳說那個老神仙在這山穀修煉了千年，每次練功作法時就會狂風四起，現在這個老神仙還在不在不清楚，但是很奇怪，這山穀一年四季都刮著很大的風，即使山那邊樹葉紋絲不動，這裏依然起著風，而且風裏夾著細細的花籽兒，一吹進眼睛裏就很難弄出來，總要揉得你滿眼是淚，據說這是老神仙在思念家鄉的緣故……”
我聽得目瞪口呆。
“我童年和少年的大半時光都是在這山穀裏度過的，”祁樹禮邊走邊說，感覺已陷入了久遠的回憶，“那時候，阿傑和小靜都還小，也最喜歡到這山穀裏玩，小靜最調皮，總藏到很深的草叢裏讓我們找她……我們沒有一次找到過，每次都是她被草裏的蚊蟲叮得不行了才自己站出來……”
等等，我的心裏開始起了波瀾，小靜？山穀？好像有人跟我提過這樣的話題！“這裏風好大……”我停住腳步，若有所思地看著祁樹禮的背影。
“是很大。”祁樹禮卻並沒有停下來，像說著夢話一樣自言自語，“這麽多年了，這裏的風一直在我心裏吹著，從來就沒停過，阿傑和小靜的影子總在風裏若隱若現……我記得那時候小靜特別愛美，每次來山穀總要戴頂帽子，我們說過她很多次，山穀裏風大戴不住帽子的，可她偏不聽……”
我瞪大眼睛，感覺血直往頭上湧，心跳驟然加速，帽子？風？
“不過小靜很聰明，她自己在帽子底下縫了根皮筋，這樣戴著的時候就不容易被風吹走了，她戴著那頂帽子的時候別提有多美，像個天使……可是有一天，她帽子上的皮筋突然斷了，一陣風刮過來，那頂被小靜視作生命的草帽飛走了，她拚命地哭，我跟阿傑追著帽子趕過了一座山還是沒趕上，小靜難過了大半年，後來我們才知道那頂帽子是她的親生父母留給她的……”
我挪不動步子了，山穀的風吹得我睜不開眼睛，我捂住胸口，生怕劇烈跳動的心髒衝破胸膛，我強迫自己深呼吸，盡可能地保持冷靜，心裏一遍遍地念叨，不會有這麽巧的，絕不會，這種巧合隻有在小說、電影裏才有！
“從那以後，小靜就變得不快樂起來，當然這也可能是漸漸長大的緣故，為了怕她傷心，我們再也沒帶她來過這山穀，可是她卻瞞著我們自己偷偷地來，仍然毫無希望地尋找那頂不可能找到的帽子，好幾次天黑了她都還沒回家，是阿傑把她從山穀裏背出來的，每次背回家的時候，她都已經睡著了，手上腿上全是被草葉劃傷的血痕，一條條的，格外的觸目驚心……”
“那頂草帽有著很闊的邊沿，”我照著安妮的話說了起來，“帽子上係著漂亮的粉*結……蝴蝶結一直在褪色，可是帽子的顏色卻越來越深，先是淺米色，慢慢地變成黃米色，丟失的時候它都接近淺咖啡色了……”
祁樹禮電擊般猛地回過身，赫然盯著我，臉上的肌肉突突地跳著，“你怎麽知道？你見過那頂帽子？還是你見過小靜？”
“哦，是這樣，我看過樹傑寫過的一篇東西，類似散文之類的，所以……猜想他文章裏寫過的那頂帽子說的應該就是這頂。”我信口胡謅，緊張得手心都在冒汗。
“真的？”祁樹禮狐疑地看著我。
“當然是真的，難道你還以為我是小靜不成？”我瞪他一眼。
“對，你怎麽可能是小靜呢？”他總算放棄了繼續追問的念頭，目光投向山穀遠處的樹林，“丟失了的東西永遠也找不回來了，小靜就像那頂帽子，再也找不回來了，我甚至還懷疑過，她是否還在這個世上……”
“別胡說，當然在這個世上，”我毅然打斷他，“她肯定是待在某個你看不到的地方，過著你想象不到的生活吧。”
祁樹禮點點頭，“希望她能過得好，那是個苦命的孩子，上天應該不會對她太苛刻。”他仰望蒼穹，眼神深邃，我忽然很喜歡他的這種表情，那麽哀傷，卻又泛著人性的光芒，他是有感情的，對自己的親人如此念念不忘，他的冷酷並非與生俱來。
離開山穀回到那間老屋時，太陽已經西下了，院裏的兩株老桂花樹在夕陽下異樣的寧靜安詳。我盯著那兩株桂花樹心裏翻江倒海，安妮也說過她兒時住過的房子前有兩株桂花樹，現在我可以完全肯定了，那個從小被人送來送去的可憐小女孩，那個漂泊四方遊戲人生的美麗女孩，那個名字叫作安妮長得像天使的女孩，她就是小靜啊！
回到家，我覺得很累，連日來的吃喝玩樂讓我的胃極為不適。我不想再待在家了，就跟父母說想回星城。父母還想留我多住幾天，我就借口說電台那邊在催必須趕回去。祁樹禮在一旁聽見也沒表示什麽，但是第二天一大早他就西裝革履地來到我家，鄭重其事地跟我的父母說：“伯父伯母，我今天來沒別的事，明天我就和考兒回去了，走之前有件事情想征求二老的意見。”
“什麽事啊？”父親笑著問。
“我想跟考兒結婚，我向二老提親……”
我一個人回了星城。祁樹禮比我先走，被我罵走的。他跟我父母提親，我當即就翻了臉，祁樹禮顏麵盡失，頭也不回地摔門而去，臨出門時他狠狠地盯了我一眼，一句話也沒多說，那一眼卻盯得我心裏直發毛。現在想想，我有點後悔潑他的麵子，再怎麽樣他也是有身份的人，就算不答應也不應該在父母麵前讓他下不了台，我隱隱覺得，這回祁樹禮不會輕饒我。
我忐忑不安地回到雅蘭居，隔壁的近水樓台房門緊閉，不見有什麽動靜，當即就放心了許多，心想他還能把我吃了不成。晚上我接到高澎的電話，說他的攝影展馬上要開幕了，邀請我當嘉賓，我欣然應允。兩個禮拜後，展覽如期舉行，很不湊巧，那天我剛好有檔節目走不開，因此未能出席開幕典禮，但我之前已經從高澎那裏拿了好多門票送給同事，希望他們都去捧場。
高澎也在給周圍的人送門票，連祁樹禮都送了，我說送給他幹什麽，高澎說鄰居嘛，當然得送。他還說，開幕的那天他不去，我問他是他舉行的攝影展，他不去怎麽行，他說他沒勇氣，但他已委托了幾個要好的哥們兒到時候幫著應酬。他這個人就是這樣，根深蒂固的自卑，一點也不像外表看上去的那樣灑脫，越到後頭越膽怯，最後連展廳的布置也是那幫哥們兒幫著弄的。
開幕那天一切都很正常，我在台裏忙到很晚才下班，跟高澎聯係，想問他攝影展的情況，可是電話打不通，他肯定是怕攝影展不成功，躲在哪個無人的角落裏抽悶煙去了。而事實是，攝影展空前成功，很轟動，轟動的不是展覽本身，而是展出的一幅作品，是幅人體肖像，盡管隻露出了背部，但卻全城皆驚，因為那幅人體肖像是本省的一個名人，某電台的知名主持人。
第二天，報紙、網絡鋪天蓋地，全在頭版頭條報道了此次驚世駭俗的裸露事件，我是第二天上班的時候才知道的，所有的同事全都用異樣的眼光打量著我，等我明白過來的時候，什麽都晚了，我瘋了似的給高澎打電話，高澎比我瘋得更徹底，他說展廳的布置是交給他哥們兒辦的，那件作品他本是拿出來單獨放著的，結果在搬運作品到展廳的時候，被誤搬了過去……
我劈頭蓋臉一頓痛罵：“你神經病啊，這麽隱私的東西你居然拿去展覽，當時不是說好了我要留著老了看嗎，誰叫你拿出去的啊？”
“對不起……”高澎除了“對不起”什麽話也說不出來。
其實那件作品以藝術的角度看根本算不上裸露，當時拍這張照片時，我背對著照相機，隻露了個側臉，手很自然地放在胸口，而且是半身像，照片衝印出來後我去看了一次，很唯美，並不會覺得有多色情。但畢竟我的身份特殊，好歹算半個公眾人物，事情一出，我就很清楚地知道，我的人生將從此改寫。果然，當天我就被電台停職，勒令回家寫檢討。台長老崔在會上鐵青著臉，這一次他沒有保我，也保不了，因為我“敗壞”了電台的名聲。
我也不知道怎麽會弄成這樣，雖然以前也經常“出名”，但從未像現在這樣出得這麽徹底、這麽狼狽，我這個人就是這樣，做什麽事都不考慮後果，凡事隻憑一時興起，頭腦一發熱什麽事都幹得出來，為此吃虧上當了不知多少回還是不知悔改。我的本意是想趁著年輕拍一張這樣的照片留著作紀念，等將來老了看，一定會很有意義。我從小就是個感性的人，把什麽都想得很美好，卻不知道在世俗的世界裏，並不是所有的人思想都那麽單純，這張照片如果是個普通的模特來拍，放在展廳裏也就是贏得幾句讚美而已，絕不會像現在這樣引來排山倒海般的非議。
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