消費者信心是一個主觀的概念，消費者信心指數是反映消費者信心強弱的指標，是綜合反映並量化消費者對當前經濟形勢的評價和對經濟前景、收入水平、收入預期以及消費心理狀態的主觀感受，預測經濟走勢和消費趨向的一個先行指標。

    消費者信心指數（ICS）的概念和方法是由美國密歇根大學調查研究中心的George%Katona教授在上世紀40年代後期提出來的。Katona在測度消費者情緒時采用了心理學研究中的測量表這一工具。

    目前在許多國家，消費者信心指數被看做是宏觀經濟的風向標，它不僅影響消費的行為，更是對於社會資金的流向和資源的配置也起到了重要的引導作用。

    因為本書作為經濟學的一個通俗讀物，所以在這裏我們將不具體的去做一些定量的數據分析，而是更多地側重於消費者信心指數與消費行為之間的關係，以及對消費者乃至國家宏觀經濟的影響。

    消費者信心指數由消費者滿意指數和消費者預期指數構成。消費者滿意指數是指消費者對當前經濟生活的評價，消費者預期指數是指消費者對未來經濟生活發生變化的預期。消費者的滿意指數和消費者預期指數分別由一些二級指標構成：包括對收入、生活質量、宏觀經濟、消費支出、就業狀況、購買耐用消費品和儲蓄的滿意程度與未來一年的預期，及未來兩年在購買住房及裝修、購買汽車和未來6個月股市變化的預期。

    很多研究也發現，消費者信心指數對公眾的消費有明顯的領先預測作用。由相關的經濟理論可以知道，影響消費者信心指數的因素包括：收入（居民消費水平）、物價、利率、匯率、失業率，以及證券市場走勢等多種因素。

    在一定的條件下，各種因素之間相互作用，形成了消費者對於未來的預期：或是積極樂觀、或是消極沮喪，從而進一步影響宏觀經濟的運行。具體表現為：消費者信心的增長與宏觀經濟的運行態勢十分一致，即消費者對未來的經濟發展越有信心，GDP%的增長速度越快；反之，如果消費者越沮喪，GDP%的增長速度就越慢。

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