“公子怎會猜到奴家偷聽？”蘇蟬的眼睛亮亮的，臉上卻無絲毫被宋錚發現的窘色。
宋錚沒有理她，隻是在旁邊的井欄上拍了拍。
蘇蟬也不惱，“狀元郎每每出口成章，卻是無盡地滄桑。上一次那首《陽春曲》，讓奴家悵惘了許多日呢！這一次又不知讓奴家愁上幾天？”
宋錚沒有心思談話，淡然道，“宋某幾句淺吟低唱，怎能撩撥蘇大家心緒？此處江風甚大，蘇大家還是早些回去休息吧。”
“公子何必總是拒人千裏呢？”不施鉛華的蘇蟬橫了宋錚一眼，輕聲薄嗔。
江風吹蕩，一襲白裙被風吹起，即便是在深夜裏，亦閃現出動人的風韻。
宋錚卻無心欣賞美色。“把吳鉤看了，欄杆拍遍，無人會，憑欄意！”宋錚低聲吟完，竟徑自轉身，從蘇蟬身邊行過，直到船艙裏去了。
蘇蟬的臉上湧現出一股惱色，旋即撲哧一笑，大聲道，“公子隨便說出來，便是佳句。如果奴家猜得不錯，這是《水龍吟》吧？方才‘山一程，水一程’之語，應是《長相思》，公子可別忘了把這兩首詞都抄錄下來，奴家等著彈唱呢！”
剛剛走至船艙口的宋錚身子一頓，又接著向前行去。他心裏卻在苦笑，辛棄疾和納蘭性德的名篇，又一次被自己盜用更改了。
行行複行行，十餘日後，宋錚等人抵達夷陵（今宜昌），由於再往上行江水甚急，宋錚等人便在夷陵棄船登岸，騎馬前往秭歸。
七月底，宋錚抵達秭歸城外館驛。他沒有想到，在此迎接自己的居然是祖傑！
自從祖傑中武進士後，便被分到蜀關。雖然不時有書信寄給宋錚，但兩人卻一直沒有見麵。能在此相會，怎不讓兩人欣喜若狂。
經年不見，祖傑身子壯實了許多，隱隱有大將風範。
“錚哥，範大人在城內等你，我們快走吧。”寒暄過後，祖傑倒沒有忘了自己的職責。
“範大人？這麽說我入蜀之事，是範大人一手安排了？”
“正是，前幾天朝廷有令傳來，要求蜀關安排人溝通對麵中夔州邊關，範大人接下了此事。正等著錚哥呢。”
“好，我也久聞範大人之名，正好借此拜見一番。”宋錚也甚欣喜。現任蜀關右路兵馬使範誌同，是山東路淄州人，高宗十二年武狀元。當年十八歲的他參加武舉時，一路過關斬將，在武進士考中得了二等，後奪得武狀元令，被稱為大齊第一武狀元。這個紀錄直到宋錚出現才被打破。宋錚在武進士考課中，得了一之六等。
宋錚能這位老鄉聞名已久。當年韓忠謀劃攻蜀時，因“泄密”而損兵折將，範誌同率領的五千名軍士，是惟一全身而退者。
館驛距離秭歸城尚有二十餘裏，一路上，祖傑不時地為宋錚介紹地貌和蜀關軍士駐紮的軍營。宋錚連連點頭應著，卻見祖傑麾下的軍士都在偷偷打量自己和祖傑。想一想後，宋錚嘴角微翹。打量自己，是因為自己的名頭實在響亮。而祖傑性子之沉穩，不輸辛羽，平時很少開口，這次見到自己卻滔滔不絕，讓這些軍士好奇罷了。
根據祖傑的敘述，秭歸是蜀關的大本營，而蜀關的前線卻在巴東，宋錚另一位好友田金昌如今就駐紮在那裏。與大齊歸州相對應的，便是蜀國的夔州。與大齊相仿，蜀國那邊的大本營在奉節，而前線則在巫山城。由於這一段長江江流甚急，大齊難以借助水道。同樣，蜀國要進攻大齊，也不是那麽容易，湍急的水流決定了，難以一次性地大規模自上而上行駛軍船。
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