“山一程，水一程，身向蜀關那畔行，暮雲隱繁星。風一更，雨一更，聒碎鄉心夢不成，故園無此聲。”
站在船頭，宋錚望著暮靄沉沉、暗淡無光的四野，長長地歎了口氣。
黯然銷魂者，惟別而已矣。
離開江寧時，送別的隊伍十分龐大。小皇帝逄瑛不顧朝臣反對，親自把宋錚送出城外。逄瑛出動，滿朝的文武高官都聞訊而來，凡是能與宋錚說上話的，不管是真情還是假義，都道上一句“一路順風”。
與豪華的送行隊伍相比，出使蜀國的“使團”卻十分單薄，實際上，使節隻有宋錚一人。禮部本來還有打算派給宋錚一個員外郎和幾個差役，卻被宋錚拒絕了。此去前途未卜，萬一事情不妙，也會枉搭人命。所以，宋錚此行隻帶了張崇，堪稱單騎入蜀。
這條船是匯通商貿行的船隻，小貝將陪著宋錚一直到秭歸，在那裏建立商貿行，嚐試著跟蜀國做交易。
在正式啟程前，宋錚已經與楊動、徐明軒、呂春等一幹好友打好了招呼，不讓他們相送。應該安排的都已經安排好了，“長亭話別”四個字，在宋錚看來有些矯情。然而，與家人告別卻讓宋錚實在難以割舍。
祝氏自是千叮嚀萬囑咐，宋玨也眼泛淚光，這讓宋錚的鼻子發酸。兒行千裏母擔憂，宋錚體會到了他們的心意。
最難以離棄的還是諸女。嬙兒已經有了兩個月的身孕，將為人母的他卻在宋錚懷裏哭得像個孩子。瑟兒也趴在宋錚身後，眼淚打濕了後襟。厲紅娘和茗兒兩個都牽著手，眼睛紅紅的。
在這個交通不便的年代，離別有時會意味著終生不能相見，那種愁緒是後人難以明白的。幾乎所有的文人墨客都曾渲染過這種離愁別緒，然而，隻有親身經曆的人才能體會其間的悲涼。
“勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人。”
“相見爭如不見，有情何似無情。”
“執手相看淚眼，竟無語凝噎。”
……
詩句無論如何雋永，與心中的離愁相比，總是有差距。在揮手離開宋府，轉過身去的那一刹那，宋錚淚濕了雙眼。這應該是他來到這個世界後，第二次掉眼淚。上次還是他從大金回到江寧後，第一次見到家人的時候。
江寧城漸行漸遠，宋錚每每收拾思緒，轉移到“正事”上來。但到了夜晚，愁緒仍然占滿了心田。
“直道相思了無益，未妨惆悵是清狂。”宋錚苦笑著搖了搖頭，正欲轉身回船艙，身後傳來了輕微的腳步聲。
宋錚扭過身子，一個白衣玉人已經來到自己麵前。
“公子是思念家中的父母妻妾，還是憂慮大齊國事？”女子聲若黃鶯，穿透了低咽的江風。
宋錚淡淡地道，“蘇大家方才聽了良久，為何還要明知故問呢？”
這女子，竟是豔名滿江寧的蘇蟬。
蘇蟬跟隨宋錚入蜀，要算是宋錚這些天來最意外的事了。數日前，當蘇蟬孤身一人找上宋錚的時候，宋錚的第一感覺是不可思議。然而，當蘇蟬闡述出完理由後，宋錚答應了她。還有比攜帶名妓出使更好的掩飾方式麽？不管蘇蟬的目的如何，宋錚已自忖險路重重，也不在乎多一個不知是否心懷不軌的蘇蟬。
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