“公子，前麵走不動了，人太多了。”小四勒住了馬車，無奈地說道。
“無妨，”宋錚擺了擺手，“我就在這裏下車，去尋好友，你回去就行了。”
小四看了看四周，到處是人，隻好道，“那行，公子，你小心一點。”
服侍著宋錚背好被卷和考奩，小四調頭回去了。
宋錚站在原地看了一會兒，辨認出了方位，便向前擁去。行了四五十丈，便擠到街邊，進了一家名為“太好吃”的包子店。這裏，是宋錚與侯仲連等人約定的地點。
剛進店門，就見侯仲連、孔凡贇和叢戈坐在一張桌子邊，桌上擺了滿滿四大盤包子，每盤怕有十個，包子的個頭還不小。
“要了這麽多包子，幾位年兄吃得了嗎？”宋錚笑嗬嗬地上前。
“小郎。”大家看見宋錚，都起身打著招呼。宋錚還禮後，在桌子一側坐下。
這一段時間來，宋錚與三人相聚了幾次，相互之間算是相交莫逆。第一次相聚在連家畫舫，若非那個連水兒搗亂，氣氛本來會更好。然而，那一夜連家畫舫爆炸，雨香樓畫舫沉水，之後，四人都被江寧府衙問過話，弄得眾人有些別扭。不過，宋錚主動接洽，大家又輪流作東，很快就彌合如初。
“小郎，你剛才問為何要這麽多包子，卻不知其中奧妙。”侯仲連笑嗬嗬地道。
“喲，還有說法？”宋錚好奇地問道。
“那是，你知道這一盤包子多少錢？要一兩銀子，每個包子就價值百文。”
宋錚唬了一跳，他之前可是常到街上溜達，知道最好的包子，也不過十文一個，那還是雨花樓的上等狀元包。沒想到這裏，一個普通的肉包，就賣到了百文錢。
“怎麽這麽貴？”
“這裏有店規。”叢戈不滿地向著櫃台處瞅了一眼，“消費一兩銀子，能在這裏坐半個時辰。你還別嫌貴，若非我對這邊還算熟悉，半個月前早就交了二兩銀子的定金，現在連坐的地方也沒有。”
宋錚恍然大悟，不由得感到好笑。原來，這個地方的老板不是在賣包子，是在賣座位。不過，這也有情可緣。兩年一次會試，不趕在這個機會發一筆財，還待何時？
宋錚往四周看了看，就數他們這個桌子最清閑，隻坐了四個人，其他的桌子都坐了七八個人，每個桌子上都放著幾大盤包子。這些人莫不衣著光鮮，一看就不是出自寒門。
而在門口處，尚不時有人擁進來，詢問是否有地方。然而，店裏都坐得滿滿的，哪有地方可坐？這些人隻好嫉妒地看著店裏的人，搖頭出去，繼續在店門外的屋簷下貓著。
也不怪他們嫉妒。深更半夜地起來，一個個都還沒睡夠，身子困乏，正要找個地方歇歇腳。可參加會試的人太多，每家店都已經預定出去，根本沒有容身之地。
據宋錚所知，大齊十一路，再加上京畿道，共十二個地方，曆年積攢下來想考進士的舉子，成千上萬。能最終來江寧參加會試的，就達三四千人。而錄取的人數，不過二百餘人，幾乎是二十分之一。而且能考中舉人的，莫不是滿腹經綸之輩，其難度可想而知。套用後世的一句話，是千軍萬馬過獨木橋。
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