在陸弘與郭永琰閑談過程中，紀家貨船的人除了幾名護衛陪著檢查外，其餘的人都在閑聊天，或者坐在角落裏打著瞌睡。每次都會檢查，每次都是皆大歡喜，所以大家也習以為常了。他們都沒注意到，一名虎頭虎腦的軍士已經從貨船上回到兵船了。
這名軍士正是虎子。他離開陸弘從艙內出來後，就回到了對麵的大軍船。接著，他又下到了大船後的一艘小船上。上麵早已待命的八名軍士，立即甩開膀子，用力地向著江南岸劃去。
一炷香後，船靠了岸。在岸邊，早有一匹白馬拴在那裏。虎子脫掉戎裝，拋到船上。緊接著，他跨上白馬，飛快地向西奔去。
為了這一刻，虎子已經在陸弘身邊呆了一個月。兩天前，他回到江寧，宋錚在詳細問清了他這一段時間的經過後，方交待虎子要辦的差事。虎子雖然不知道詳細計劃，卻從宋錚鄭重的神色中，感到這一次一定是一件大事。因為宋錚的這種神態，虎子當年陪同征戰大金時，曾在宋錚的臉上見到過。這讓虎子極為興奮！
兩天後今天，興奮中的虎子終於等到了蘇家的貨船。在上船檢查的時候，那近百袋畫著“軍”字的食鹽，他看得清清楚楚。其實，他在向陸弘耳語稟報時，說的並非郭永琰夾帶的私貨，而是確認運的是軍鹽，還點出了準確的數目。現在，他恨不得立即飛到商貿行倉庫那邊，告知蘇家貨船的消息。
當陸弘磨磨蹭蹭從蘇家貨船下來的時候，虎子已經跑出了近百裏。那匹上等的白馬已經累得口吐白沫，汗出如漿，搖搖欲墜了。
虎子盡管著急，卻沒有辦法。眼見前麵官道旁邊有一個池塘，虎子跑下馬來，慢慢地溜達著往前走。那匹白馬見了水，仿佛又煥發了氣力般，拚命地向前衝，卻被陸弘死死勒住。他知道，這個季節水已經很涼了，若大汗淋漓的白馬現在痛飲一番，定會出毛病，說不定連江城也跑不到。
到了池塘邊，白馬低下頭大口地喝著水。虎子不斷地勒著韁繩，讓白馬不要一氣喝個飽。
盞茶過後，白馬喝得差不多了。虎子又讓它在邊上啃了一會草，等它拉了一泡屎後，這才重返官道。
下午未時末，虎子趕到了城西商貿行倉庫。小貝和呂春倒沒有著急，而是在詳細詢問了虎子蘇家貨船的情況後，立即計算起來。
最關鍵的問題是水速和風向。這一段時間，小貝和呂春可沒閑著。而是將長江的流水速度摸了個透徹，再結合現在的風速，計算出了蘇家貨船到達大黿碼頭的準確時間。這種問題，是小貝的強項。
反複推演了兩遍，小貝道，“紀家貨船是逆流向上，水速雖然不快，但西北風向對他們頗為不利。這樣算下來，他們到大黿碼頭應該是在酉時一刻至兩刻之間。我們的船向下行，順風順水，從這裏到大黿碼頭，大約半個時辰的時間就夠了。咱們的船申時三刻過後啟程，與蘇家貨船能同時到達。”
呂春皺眉道，“咱們這邊應該沒問題。隻是大黿那邊共有三個碼頭，不知道蘇家貨船會在哪邊停靠。”
“應該是一號碼頭。”小貝用筆在繞上劃了劃，勾勒出大黿碼頭的概況，指著右側的道，“那個地方我去過。從東到西共三個碼頭。像蘇家貨船這樣的船，應該會選擇最方便的一號碼頭。而且他們從下遊上來，停靠在一號碼頭最方便。”
“嗯，既然這樣，咱們的船仍然按慣例停靠在一號碼頭內側。搶在蘇家貨船之前，先行靠過去。”
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