見宋錚等人向前樓門走來，守門的夥計連忙迎上前去，道：“各位客官，一看你們就是遠道而來，快快裏麵請。”接著，他又招呼了出了兩名夥計，與幾個武生一起，將馬匹牽到酒樓一側的一個院子，並喂上草料。
酒樓並不大，上下各有七八張方桌，也沒有什麽雅間。。武生們一進門，便將一樓的座位占滿了。宋錚給每個人點了一斤牛肉，兩張烙餅，又給每張桌子上點了兩盤青菜後，接著便和楊仝、茗兒上了二樓，在臨街靠窗的位置坐下。三人單獨點了兩葷兩素四個菜，還要了一壺酒。一邊說著閑話，一邊欣賞著窗外的的風景。
由於還不到飯點，酒樓客人稀少。二樓之上也僅有一桌客人，兩個客商模樣的中年男子，正坐在另外一個靠窗的桌子旁，一邊喝酒，一邊聊天。盡管兩人聲音較低，但宋錚耳力驚人，很容易就聽到對方商談的話。
“孫兄，這下你可發財了。這一段時間那邊的白藥價格，可是長了近一倍！”
“嘿嘿，別光說我，你老呂不也賺了不少？我可都聽說了，生絲的價格那邊也長了近三成。怎麽樣？聽我的沒錯吧，隻要咱走準了喬參將的路子，賺錢的機會肯定多得很。”
“錢倒是賺了一些，可這喬參將也太狠了，裏麵的油水被他生生抽走了六七成，他把肉吃幹淨了，也就給咱們留一口湯。”呂姓商人無可耐何地道。
“唉，人在屋簷下，哪能不低頭。”孫姓商人歎道：“榷場就那麽幾個，很多東西又不能賣，不走走這些當兵的路子，我們到哪裏混飯吃。我告訴你，這喬參將雖然要價狠一些，卻從來沒出過麻煩。上一次，搞茶葉的老金，找了董參將的路子，眼看貨就要過河了，半路卻殺出一個辛參將，硬是將貨拿住充了公。要不是那天老金突然鬧肚子，還沒來得及上船，連他也會被拿下。就他弄得那些茶葉，還不立即被姓辛的砍了？”
“嗯，這件事我也聽說了。據說這個姓辛的六親不認，已經有好幾個人栽在他手裏。要是萬一咱們也出了事，這喬參將能不能罩得住啊？”呂姓商人有些擔心。
“這你就放心，”孫姓商人滿不在乎地道，“這姓辛的混到四十多，才混上個參將位置。從一個裨將提升為郎將，你道是走的誰的門路？正是這喬參將幫的忙。喬參將家有一個大人物，貴不可言。你說說，這姓辛的敢管喬參將的事嗎？”
“哦，原來如此。那我就放心了，最近那邊行市好，下一次我要多出點貨。依據往年的經驗，那邊行市一好，就肯定要動兵了。”
“這有啥擔心的？”孫姓商人道：“以往哪一次不是如此，兩邊在河兩岸排排兵，放幾響空炮。頂多派上幾百人試探一下，然後便立即偃旗息鼓了。”
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