張廷玉來到養心殿西暖閣奏報冊封後妃之事，猛抬頭看見西牆上掛著一幅對聯“惟以一人治天下，豈為天下奉一人”。張廷玉知道這是雍正手書自勉的座右銘，於是讚歎道：“皇上胸懷天下，心係黎民百姓，大有效法大行皇帝之心，實行仁政之為，可稱為明君英主也。”
雍正歎息一聲：“朕想用寬仁之策治天下，就怕天下人不以寬仁之心待朕。”
張廷玉估計皇上一定是因為幾位王爺不服之事發出的感慨，這幾天不斷收到東北下五旗的幾位旗主對雍正指責的折子，說什麽的都有，有的說皇上得位不正，有的對遺詔質疑，也有的說雍正心太狠毒，還沒執政就拿親兄弟顯君威。
張廷玉正在尋思如何向皇上奏報冊封後妃之事，雍正隨手從禦案上遞過來一張紙：“這是朕昨日閑暇信手寫的一首詩，賜贈張學士，不知平仄還當否，請你斧正。”
張廷玉見上麵寫道：“峻望三台近，崇班八座尊。棟梁才不添，葵霍誌常存。大政資經劃，於漠詩討論。還期征霖雨，為國沛殊恩。”
雍正寫此詩吹捧張廷玉，也算是與他進行一種心靈的溝通，以此拉攏他，表示對張廷玉的感激之情。張廷玉急忙跪倒，誠恐地說：“微臣隻是盡了一個臣子份內之事，皇上如此謬獎微臣，我當之有愧。不過臣一定以此詩自勉，兢兢業業聽命皇上吩咐，為朝廷盡微薄之力。”
雍正說道：“朕雖然有幸坐到這個位子上，朕的苦心何人知道？阿瑪一生英明，拓疆開土，征戰南北，可謂業績煌煌。但在垂暮之年所作所為朕實在不敢苟同。處處寬容，以仁推行天下，致使吏治腐敗，貪贓枉法官員不計其數。火耗日盛，財政虧空，國庫空虛，加上平定準噶爾部叛亂的連年征戰，國庫儲備所剩無幾，倘若遇到歉收之年便入不敷出。朕接下這個爛攤子，等待朕的不是坐享其成，朕生性也不是愛享樂之人。因此在登基之日就準備大刀闊斧地幹一場，改革弊製，推行新政。”說至此，雍正看一眼張廷玉，“如果張學士也是不甘安於現狀的熱血之人，就協助朕完成此宏願，至於是非成敗，就留給後人評定吧！”
張廷玉眼圈一紅，哽咽道：“皇上有此壯誌雄心，微臣縱肝腦塗地有何辭焉！臣願聞皇上從何處入手改革弊製、推行新政？”
雍正從禦案上拿起一份擬定好的方略，一邊遞給張廷玉，一邊說：“朕決定改變大行皇帝推行的‘寬仁’之策，而以‘猛嚴’代之。以張學士之見，如何才能保證‘猛嚴’之策順利進行呢？”
張廷玉泰然答道：“任何一種新的政策推行都會遭到人的反對，這是古今變法所遇到的共同難題。皇上若推行新政，可以根據反對與支持者的多少而決定此法是否可行。這反對與支持者當然不是僅指一般王公大臣，要取信於民而用之於民。孟子曾提出‘民為貴君為輕’的思想，他主張‘保民而王’，唐太宗也說：君為舟，民為水，水能載舟，水也能覆舟。皇上須視民意而定方略。”
雍正對張廷玉的回答十分滿意，又問道：“依你之見，當務之急應當從何處抓起呢？”
張廷玉邊同雍正講話，邊一目十行地瀏覽雍正的新政方案，見上麵所提到的內容很多，整頓吏治，清查虧空，攤丁入畝，治理黃河，興修水利，鞏固邊疆，改革八旗，每一項內容寫得都很細致。張廷玉見皇上登基不久就在百忙中製定這麽一整套的新政方案，十分欽佩。“皇上剛才提及火耗之弊端，臣在南書房看到一份折子，是山西巡撫諾敏所奏，他主張全省實行耗羨歸公和養廉銀製度，將每年所得耗銀提存司庫，以二十萬兩留補無著虧空，其餘分給大小官員作為養廉津貼。臣以為這個辦法可行，有四點好處。”
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