本來話說到這裏，客人就可以告辭了，源清忽然道：“世兄從京城來，近日京中情形如何？”涿州距離京城不過五十餘裏，但馮銓隻讓兒子們讀書習字，極少同他們談論外間時政，連源濟都被圈在園子裏讓他盡量少出門。源濟給源涓使個眼色，源涓知道底下的話她不好再聽，跟客人行了個禮，便回書房去了。

    那文士道：“自五月間人心粗定，許多大臣或隱避，或南逃，僚署一空，班行寂寞。誰知道他們逃到南邊，南邊又說他們降了逆闖，要定從逆之罪，這邊朝廷收回了剃發令，讓漢族官員舉薦人才，於是好些逃出去的人又回來了，這幅字便是北歸的陳明夏讓給我的。唉，偏安未穩，卻又爭執於異同恩怨，這架是吵得沒頭兒了。”江南建立弘光朝廷，那文士不願說“大清”，說“大明”又底氣不足，隻好“這邊”“南邊”的指代。

    源濟和源清聽到異同恩怨，對視一眼，神情均有些難堪。十幾年前東林與魏黨那場天地為之變色的搏殺他們沒有經曆過，作為馮家子弟，聽父親訴說舊事，內心深處是理解父親的苦衷的，但恐怕在旁人眼中，馮家依然是閹黨。

    那文士道：“兩位公子誤會了，學生並無絲毫門戶之見，門戶門戶，看看今日燕都結局，大家都成了喪家之犬，再提當年的陳芝麻爛穀子還有什麽意思！”

    源清沉默一刻道：“京畿山東等處怎樣了？聽說前一陣還在鬧？”

    那文士道：“嗨，別提了，三河、昌平、良鄉、宛平、大興、霸州、東安、武清、天津這些地方，如今竟成了盜賊世界，要不是這幅字太珍貴，我也不敢現在出門。”

    源清道：“百姓揭竿而起，勢可燎原，南邊為什麽不見動靜？前一陣不是青州又反了麽？”

    那文士苦笑道：“上個月朝廷就派了梅勒章京和托領兵奔赴青州平亂，已經壓下去了。至於南邊的動靜，學生不得而知，倒是聽陳明夏說了南邊傳過來的一張揭帖，大約可為二位公子解惑。”

    源濟道：“什麽？”

    那文士吟道：“職方賤如狗，都督滿街走；相公隻愛錢，皇帝但吃酒！”

    源清如同被針刺了一下，身子一顫，源濟在他手上捏捏，示意他不要失態。源清還欲再問什麽，卻見太太房裏丫頭秀春站在廳角張望，一臉焦急神情，那客人也看出端倪，便告辭出去，源濟惦記著家裏的事，也沒遠送便匆匆轉了回來。

    秀春進來泣道：“太太請兩位爺去勸勸，老爺把個剃頭挑子弄到家裏來，要剃頭發！”

    源濟吃了一驚，先問：“你弄錯了沒有？老爺是要尋常篦篦頭發，還是要剃發？”

    秀春道：“這事兒能弄錯麽？太太勸不住，就縮在炕角兒哭，她說她總怕老爺鑄成大錯，才讓我來知會二位爺一聲。”

    源清又氣又痛道：“連朝廷都下了旨令，允許天下臣民照舊束發，老爺這是獻什麽殷勤！”

    源濟歎道：“我們去看看，也許老爺有他的難處，你不要說這些話，徒然讓老爺傷心。”

    源清點頭道：“我心裏明白，你先過去，我去書房拿樣東西，即刻就去追你！”拔腳就向西暖閣而去。

    兩兄弟到了馮銓的院子，臥房大門閉著，門口站著兩個丫頭，也不知是凍得還是怎得，寒風中瑟瑟發抖，鼻頭紅紅得一副哭相，見了他們行禮道：“二位爺，老爺吩咐，誰也不許進去。”

    源濟被雪花飄得睜不眼睛，高聲道：“老爺，兒子們來給您請安。”

    裏頭隔了一陣，方傳出一聲悶悶的：“知道了，你們回去讀書寫字。”再仔細一聽，似乎還夾雜著女人嚶嚶的哭泣，隻是被呼嘯的北方吹散了，若有若無。

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