臘月二十三，齊錦棠在家裏祭過灶神爺，打發人把東西都裝好車準備出發。
荷花細細交代了過年期間注意的事兒，齊錦棠也交代了過年期間關上大門不接待客人、不許隨便亂收禮之類要注意的事兒，這才跟荷花一起上車往博榮家去。
南方的冬天沒有北方那麽冷，前幾天下的一場雪，路上已經看不出什麽痕跡，隻有兩邊的竹林裏，還能在竹根處看到些許積雪。
荷花一直覺得這裏的冬天並不好過，南方沒有火炕，屋裏隻能籠火盆或者是火籠取暖，每天睡前還要用湯婆子暖被窩，雖說是兩個人能互相取暖，卻還總覺得陰冷。
不過出門的時候卻又覺出南方冬天的好處，沒有北方滿地的積雪冰層，沒有刺骨淩冽的寒風，出來太陽的時候甚至還有些暖意，如果能忽略顛簸不平的路麵，還真能算是不錯的一次趕路經曆。
齊錦棠這兩天也很關注外麵山路的情形，時不時地舉著帶出來的地圖比對，偶爾添改幾筆。
荷花看到這樣的情形，不由在心裏想，看來自家男人還是很有頭腦的，想必是知道，想致富先修路這樣的道理。有了這樣的認知，她自然不去打擾齊錦棠，大部分時間都自己歪在車廂裏裹著被子閉目養神，其實腦子裏卻在回顧和整合這小半年來思考的一些致富方法。
她經常跟王嫂子打聽附近百姓生活的情形，齊錦棠年前也把周圍稍大的村子都走了一遍，結合兩個人的說法，荷花已經大致確定，不管是縣城裏還是周圍的村子裏，男人大多都出去討生活了，窮人家和普通人家，留下的大部分都是老人、女人還有孩子。
這邊的婦人生活很苦，這是毋庸置疑的，大部分二十上下到四十來歲的婦人，都過著男人一年見不到幾次，上麵伺候老人下麵還要照顧孩子的日子。若是命好，攤上個知道送錢回家過日子的男人還好，若是不然，隻能靠自己縫補、漿洗賺錢，拉扯著一家老小，還得為那不負責的男人苦守，著實不是人過的日子。
因為這許多緣故，荷花一直琢磨的方向，都不是什麽重體力的活兒，除了楊梅相關的問題，她還想過竹製品之類，畢竟漫山遍野的竹子，除了能挖筍和做籬笆之外，還應該有更多的利用才對，這東西再生極快，另外還有一些引進紡織技術之類並不成熟的想法。
但是這些都是她自己擱在腦子裏的東西，並不知道能不能行得通，所以還要等到了博榮家，上街多逛逛，看看情況再說，若是有時間，她還想去更大的城市看一看，來篩選自己那些主意能不能行得通。
兩天後馬車走出了那邊丘陵山，駛入了平坦的官道，齊錦棠把一直盯著琢磨的地圖收起來，這才想起荷花坐車的時候從不看書，有些抱歉地對她說：“這兩天趕路悶壞了吧？”
荷花卻以問代答地說：“想修路？”
“是啊！”齊錦棠歎了口氣，稍微掀起車窗簾子，看著外麵平坦整齊的官道，“路和河道才是根本的問題，若是不能改善，總歸還是多有不便的。”
“心急吃不了熱豆腐。”荷花伸手握住了他的手，“我倒是覺得，可以多個方麵一起下手，慢慢改善，總歸不是能一蹴而就的。”
“嗯，這話倒是沒錯。”齊錦棠心裏何嚐不明白這樣的道理，但是想要盡快改變現狀的焦急心情，卻也不是理智能隨便壓得下去的。
“輕鬆些，說不定會更容易想到法子。”荷花沒有再繼續這個話題，而是轉移齊錦棠的注意力道，“咱們今晚應該就能到了吧？之前還不覺得，這馬上既要見到了，反而覺得好想大嫂和那兩個小家夥，你說，他們會不會都把我這個小姑給忘了？”
“寶兒是你帶大的，自然是記得你的，不過栗子可就不一定了，你準備好禮物去賄賂他比較現實。”
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